Зарождение миниатюрной звездо-планетной системы, похожей на Солнечную, возможно, обнаружено вокруг коричневого карлика из созвездия Хам - Гранит науки - 2005-12-07

Наземные и орбитальные телескопы открыли угасающую звезду Cha 110913-773444 в 500 световых годах от нас. Масса этого коричневого карлика равна одной сотой массы Солнца, и это наименьший из известных на сегодняшний день звездных объектов, который, похоже, окружен планетообразующим диском из осколков твердой породы и газа, так называемым протопланетным диском. По словам одного из астрономов – автора публикации в декабрьском номере журнала Astrophysical Journal Letters доцента Университета Пенсильвании (Pennsylvania State University) Кевина Лухмана (Kevin Luhman), «однажды этот околозвездный дебрис эволюционирует в маленькие планеты и создаст солнечную систему в миниатюре». Отдельные области диска, наблюдаемого у выявленного объекта, очень напоминают фракции околозвездных дисков, и это сообразуется с общепринятыми представлениями о механизме образования планет. Более того, это указывает на наличие исходного материала для планет вокруг коричневого карлика столь же плотное, как у протопланетного диска вокруг звезды.

Тот факт, что маленький коричневый карлик оказывается в центре образования звездо-планетной системы, бросает вызов самой астрономической классификации – что есть звезда, планета, спутник и вся солнечная система? По словам Лухмана, которые приводит агентство Синьхуа, «наша цель найти самое маленькое солнце с признаками планетообразования. Сейчас мы имеем солнце настолько малое, что оно размером с планету. И встает вопрос - как нам называть любые невеликие небесные тела, которые родятся из этого диска - планетами или спутниками?» Как говорится в распространенном группой авторов документе, «если протопланетный диск сформирует планеты, вся система будет миниатюрной версией нашей солнечной системы – с центральным Солнцем, планетами и их орбитами, но все это будет в 100 раз меньше». В обнаружении самого маленького из всех коричневых карликов были задействованы орбитальный космический телескоп NASA Спитцер (Spitzer Space Telescope), старейшина орбитальных наблюдений телескоп Хаббла (Hubble Space Telescope) и два наземных телескопа в чилийских Андах – Blanco и Gemini. Давая определение планетам и коричневым карликам, ученые разделяются на два лагеря – говорит Джованни Фацио (Giovanni Fazio) из Гарвард-Смитсоновского Центра Астрофизики (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). «Одни исходят из размера, другие – из того, как образовался объект». Так, новый объект, судя по размерам, может называться планетой, но по происхождению он коричневый карлик».