На 9 ноября 2005 года назначен запуск непилотируемого космического корабля к Венере. - Гранит науки - 2005-11-08

Одна из задач миссии Venus Express заключается в попытке предугадать будущее Земли при увеличении содержания парниковых газов в атмосфере планеты.

Венера считается похожей на Землю, хотя ее и называют утренней звездой. Сходство между этими двумя планетами заключено в размерах, массе, а также равной удаленности от Солнца, а главное различие – в атмосферном давлении – на Венере оно в 100 раз выше. Атмосфера Венеры – это плотные углекислые облака, постоянно обновляемые вулканической активностью. Двуокись углерода и другие парниковые газы, обволакивая планету, обусловливают повышение температуры ее поверхности в среднем до 450 градусов Цельсия. А сама поверхность постоянно омывается сернокислыми дождями. Таким образом Венера являет собой идеальный пример глобального потепления. По словам доктора Эндрю Коатса (Andrew Coates) из Лаборатории Космических Исследований Мулларда (Mullard Space Science Laboratory) в Доркинге, принадлежащей Университетскому Колледжу Лондона (University College London), «Венеру иногда называют злым близнецом Земли». Кроме уже отмеченного сходства и несовместимых с жизнью различий, эта планета вращается вокруг своей оси необычным образом, а еще у нее нет защитного магнитного поля.

Миссия Venus Espress, о которой на прошлой неделе сообщало Европейское Космическое Агентство (ESA), будет исследовать формирование особой атмосферы Венеры: то, как, с одной стороны, она взаимодействует с поверхностью планеты, а с другой - уходит в космическое пространство, а также завихряется над полюсами. На орбиту планеты аппарат попадет в апреле 2006 года. Среди установленных на его борту приборов - магнетометр Маг для определения хоть и слабого, но все-таки существующего магнитного поля Венеры. Эти данные будет анализировать группа в лондонском Imperial College. Как отмечает издание The Scotsman, «свой вклад в проект Venus Express внесли многие британские институты и компании», иными словами, это европейская миссия под британским руководством. Последнее спутниковое исследование Венеры проводилось американцами 15 лет назад, когда поверхность планеты с помощью радара картировал запущенный NASA аппарат Магеллан. Еще раньше, в 1970-х- начале 1980-х Венеру зондировали одноименные советские аппараты. Запуск первой европейской миссии к Венере с космодрома Байконур первоначально был намечен на 26 октября, однако его отложили за несколько дней до старта в связи с обнаруженными неисправностями в разгонном блоке - ракете Союз-Фрегат. Такой же российский носитель вывел в космос в июне 2003 года орбитальный комплекс Mars Express.