Объявлены итоги конкурса на соискание так называемой Премии столетия (Centennial Challenges) - футуристических инженерных идей для космоса. - Гранит науки - 2005-11-01

В двух состязаниях, организованных NASA и Космическим Попечительским фондом (Spaceward Foundation), приняли участие 11 команд, но награда в 50 тысяч долларов не досталась никому.

Конкурс, о котором наша программа сообщала в конце марта этого года, имел целью отобрать 2 проекта – во-первых. создания главной детали космического лифта, а именно - сверхлегкого и сверхпрочного троса, или как говорят космические инженеры, фала (этот состязание Tether Challenge), а во-вторых, способа генерации подъемной силы из светового пучка (Beam Power Challenge). Как поясняет сетевой источник astronet.ru, использование тросов-фалов «один из самых многообещающих проектов для исследования космоса, который пока не оправдал надежд. Фалы, или тросы - длинные полосы из вещества – предполагалось использовать для стабилизации спутников, выработки электричества и легкого транспортирования. «Космический лифт», описанный фантастом Артуром Кларком, - возможно, самая экстремальная возможность применения космических фалов. Это - трос, который соединяет поверхность Земли с геостационарной орбитой». И его основная проблема - это прочность. В случае конкурса на изобретение светового пучка или, как его еще называют, беспроволочного энергопреобразователя, речь идет также и о роботе, который будет карабкаться по тросу благодаря силе света, и здесь, несмотря на отсутствие явного победителя состязания, достигнуты определенные успехи. Канадской группе SnowStar из Университета Британской Колумбии (University of British Columbia) удалось спроектировать световой подъемник с возможностями до 6 метров – он преобразует свет от промышленных прожекторов в электричество, используя так называемые фотовольтовые батареи . Их соотечественники из компании Space Design при Университете Саскачевана (The University of Saskatchewan) пошли еще дальше – они обеспечивают световым пучком восхождение робота-скалалаза на 12 метров.

Победитель в каждом состязании – будь то создание троса или светового пучка с движущей силой – должен был получить по 50 тысяч долларов США, а общий фонд Премии Столетия составляет 400 тысяч долларов. Смотр достижений, прошедший в конце октября в Исследовательском Центре Эймса (Ames Research Center) в Калифорнии, по впечатлениям основателя Космического Попечительского Фонда Мецады Шелефа (Metzada Shelef), «был сродни первому управляемому полету братьев Райт». «Мы надеемся, что эти короткие восхождения будут первыми в серии подъемов на большую высоту на пути воплощения концепции космического лифта»- говорит Шелеф. А руководитель конкурсной программы Брент Спонберг (Brant Sponberg) отмечает разнообразие участников состязания идей, которые представляют «и малый бизнес, и студенчество, и любителей-энтузиастов», а спектр технических решений, по его словам, «превзошел все ожидания». Премиальный фонд на создание троса для космического лифта и светового «пучка-двигателя» в будущем году составит по 200 тысяч долларов в каждом состязании – в него включены невостребованные в этом году 100 тысяч – сообщает NASA.