Получены, но еще не проанализированы данные гравитационного зондирования, проведенного в космосе для проверки общей теории относительно - Гранит науки - 2005-10-19

Последние 17 месяцев околоземный спутник NASA под названием Гравитационный Зонд Б (Gravity Probe B), вращаясь вокруг нашей планеты, мог зафиксировать отклонения оси своих гироскопов, и это было бы свидетельством постулированного Эйнштейном искривления пространства-времени под влиянием силы тяготения Земли, т.е. проверкой общей теории относительности. Главным инструментом Зонда являются гироскопы – 4 постоянно охлаждаемых гелием почти до абсолютного нуля вращающиеся идеальные кварцевые сферы. В случае справедливости общей теории относительности их оси будут отклонены, а сами шары немного отброшены в сторону. По сообщению сетевого источника PhysOrg, сейчас эксперимент завершен – иссякли запасы гелия, который не только охлаждает гироскопы, но и обеспечивает вращение Зонда, все собранные им данные загружены в компьютеры Стэнфордского Университета (Stanford University), обслуживающие этот проект.

Как говорит о Гравитационном Зонде Б руководитель эксперимента Фрэнсис Эверитт (Francis Everitt) из Стэнфорда, «эта миссия для нас чрезвычайно важна. И сейчас, имея все данные, мы следующие 15 месяцев будем их очень тщательно обрабатывать, проверять и перепроверять». Но в любом случае, «NASA и Стэнфорд очень горды тем, что уже достигнуто». Интерпретация данных гравитационного зонда начинается в год, объявленный годом физики - так международное сообщество физиков отмечает 100-летие так называемого «Удивительного года Альберта Эйнштейна». Именно в 1905 им были опубликованы выдающиеся работы по специальной теории относительности и фотоэффекту – последняя принесла Эйнштейну в 1921 году Нобелевскую премию. Но венцом теоретических достижений Эйнштейна все-таки считается общая теория относительности, опубликованная в 1916 году и обогатившая специальную теорию относительности неуловимой гравитацией. Эта теория изменила представление о гравитации, составленное И.Ньютоном. Одно из следствий общей теории относительности называется «захват системы отсчета» (frame dragging). Это эффект, который должен возникать вблизи вращающегося массивного тела, которым может выступать и Земля. Для получения каких-либо сведений о его существовании и был запущен в апреле 2004 года гравитационный зонд. От него ожидают результатов с точностью до 1% . Если общая теория относительности справедлива, и искривление пространства-времени массой Земли приведет к отклонению осей гироскопов зондов, то захват системы отсчета приведет к смещению оси каждого из них примерно на 42 угловые миллисекунды в год. Первые сведения об этом появятся только через несколько месяцев.