Споры о том, что считать планетой, разгораются, и вместо согласованного решения международное сообщество астрономов предлагает разнообра - Гранит науки - 2005-10-06

У микрофона Марина Аствацатурян! Международный Астрономический Союз (International Astronomical Union, IAU) собрал группу из 19 специалистов для выработки нового определения планет около полутора лет назад, и толчком к этому поступило открытие на краю Солнечной системы в ноябре 2003 года нового небесного тела. Сначала оно было названо, впрочем, довольно условно, 10-й планетой, или планетоидом, и за этим телом закрепилось предложенное первооткрывателями, Михаэлем Брауном (Michael Brown) с коллегами по Калифорнийскому Технологическому Институту (California Institute of Technology) в Пасадине название Седна. Но не успел Астрономический Союз определиться с Седной, а следовательно и с остальными давно известными регулярно обращающимися вокруг Солнца телами, в том числе и с Землей, как летом 2005 на небосводе объявилась еще одна «10-я планета». Она находится за Нептуном, в так называемом Поясе Койпера, что изобилует твердыми телами, оставшимися от формирования Солнечной системы. Новая 10-я планета оказалась больше Плутона, что возродило дебаты о статусе самой 9-й планеты.

В конце сентября на очередном заседании рабочей группы Астрономического Союза рассматривалось 2 основных предложения о критериях планетного статуса небесного тела. Одно из них основано на размерах объекта и неизбежно приведет к увеличению количества планет в системе, где Плутон будет лишь одним из нескольких тел Пояса Койпера приблизительно одной величины, и все такие тела будут квалифицироваться как планеты. Второе предложение, напротив, не увеличит, но уменьшит количество планет в Солнечной системе, поскольку оно предусматривает лишение Плутона планетного статуса. Согласно этому определению, планетой должно считаться тело, доминантное в своем непосредственном ближайшем окружении. Плутон из этого ряда выпадет, потому что его орбита пролегает вблизи более массивного Нептуна. Есть еще одно предложение – использовать качественные прилагательные и определять с их помощью подклассы планет на основании таких характеристик как их локализация, состав или культурологический аспект. Тогда, например, наша планета будет «земной», а Плутон – «исторической" планетой. Голосование о том, что считать планетой, рабочая группа должна провести на этой неделе. И как сказал в интервью New Scientist один из ее членов, Алан Стерн (Alan Stern) из Югозападного Исследовательского Института в Боулдере (Southwest Research Institute in Boulder), Колорадо, «если рабочая группа действительно ратифицирует заявление, согласно которому такой вещи как планета не существует, то Международный Астрономический Союз станет посмешищем во всем мире. Тогда каждый будет спрашивать, почему яйцеголовые доктора наук не могут назвать известный объект планетой, если это может сделать обычный человек»!