Эволюция человеческого мозга еще не остановилась - Гранит науки - 2005-09-13

Сравнительный анализ двух генов в разных популяциях приматов выявил существенные изменения у линии, приведшей к современному человеку, причем некоторые мутации по времени совпали с зарождением культуры.

Исследователи из Университета Чикаго (University of Chicago), работающие под эгидой Медицинского Института Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute), опубликовали в последнем номере Science (September 9, 2005) 2 статьи об изучении разных вариантов 2 генов, определяющих размеры головного мозга. Мутации по какому-либо из этих генов у людей приводят к микроцефалии. Изучив распределение среди населения земного шара разных версий генов, которые условно можно назвать «микроцефальными», и сравнив эти данные с известными последовательностями у высших обезьян, авторы публикаций, возглавляемые Брюсом Ланом (Bruce T.Lahn), пришли к выводу, что новая, человеческая разновидность одного из генов, микроцефалина (Microcephalin) возникла около 37 тысяч лет назад, по крайней мере не раньше 60 тысяч лет назад, и не позже 14 тысяч. Эта версия гена, эта его аллель свойственна 70 процентам европейцев и восточных азиатов, но чрезвычайно редка в так называемой суб-Сахаре, т.е. центральной и южной Африке.

Новая, человеческая аллель второго из микроцефальных генов, по-видимому, возникла в период от 14 100 до 500 лет назад, предположительно около 5 800 лет назад. Она также редка в суб-Сахаре, но встречается у половины населения Среднего Востока и Европы, чуть реже в Восточной Азии. По мнению чикагских исследователей, новая версия гена микроцефалина могла появиться в Евразии или у первых людей, покидавших Африку 50 тысяч лет назад. Обновленная человеческая версия второго из микроцефальных генов, возникнув на Среднем Востоке около 10 тысяч лет назад, совпала с зарожденим сельского хозяйства, а также письменности. Работа доктора Лана и его коллег предполагает формирование головного мозга человека под влиянием факторов естественного отбора.