На южном полюсе одного из спутников Сатурна Энцеладе обнаружены следы неожиданной для этого маленького и холодного небесного тела вулка - Гранит науки - 2005-08-31

На южном полюсе одного из спутников Сатурна Энцеладе обнаружены следы неожиданной для этого маленького и холодного небесного тела вулканической активности.

4 расщелины, обнаруженные во время облета Энцелада космическим аппаратом Кассини 14 июля этого года, названы тигровыми полосками - они так выглядят с расстояния 175 километров. И, судя по изображению, выброс из недр спутника в этих местах достигал сотен километров в высоту (при диаметре самого Энцелада 500 км). Помимо тигровых полосок этот район спутника Сатурна отличается еще и теплом: температура, которую определили с помощью бортового инфракрасного спектрометра Кассини, 110 градусов по Кельвину (минус 163 Цельсия), тогда как на экваторе она составляет 80 по Кельвину, что соответствует минус 193 Цельсия. Обычно на экваторе теплее всего, но «горячая точка» на полюсе Энцелада на 20 градусов превосходит экватор. По словам одного из участников международной лондонской встречи исследователей Сатурна с помощью аппарата Кассини, доктора Джона Спенсера (John Spencer) из американского Юго-Западного Исследовательского Института (Southwest Research Institute) «это так же странно, как если бы, облетая Землю, обнаружить, что Антарктика теплее экваториальных областей».

Для объяснения неожиданного для полюса тепла выдвинуто две теории: первая основана на том, что оно исходит от радиоактивного распада под поверхностью спутника, а вторая предполагает, что причина образования тепла – гравитационные приливы-отливы. Но ни одну из них нельзя назвать сформулированной гипотезой – говорит Торренс Джонсон (Torrence Johnson) из NASA. Ученые говорят также, что особое тепло Энцелада может указывать на наличие здесь вулканов и гейзеров. Если так, то этот спутник станет третьим из известных науке активным спутником, 2 других с вулканической активностью – это Ио у Юпитера и Тритон у Нептуна.