Обнаружена тройная астероидная система – вокруг известного с 1866 года большого астероида 87 Сильвия обращаются 2 маленьких, и такого еще не - Гранит науки - 2005-08-14

87 Сильвия получил свое название по имени Реи Сильвии, в римской мифологии - матери основателей Рима, а потому его спутники-близнецы названы в честь самих основателей – Ромулом и Ремом. Эти названия одобрены циркуляром Международного Астрономического Союза (International Astronomical Union) от 11 августа. И в этот же день вышел в свет номер журнала Nature, в котором опубликовано само открытие, и прозвучало сообщение о нем на конференции по Астероидам-Кометам-Метеорам в Бразилии. Новое в астрономии обнаружил Фрэнк Марчис (Franck Marchis) из Калифорнийского Университета Беркли (University of California, Berkeley) в ноябре прошлого года. Однако он не объявлял об открытии до тех пор, пока его коллега из Парижской обсерватории(Observatoire de Paris) Паскаль Декамп (Pascal Descamps) не перепроверил предварительно обработанные данные.

87 Сильвия – один из крупнейших в астероидном поясе между Марсом и Юпитером. Это довольно бесформенная глыба - скопление льда и камней, имеющее в диаметре около 280 км. Один из его спутников обнаружился 4 года назад, и в этом не было ничего особенного. Появление второго спутника сделало систему Сильвии первой в истории науки тройной астероидной системой. Один из спутников, а именно Рем, находится ближе к главному телу, чем другой – от Сильвии его отделяют 710 км. Диаметр Рема около 7 км, период обращения вокруг большого астероида- 33 часа. Второй маленький астероид – Ромул, вертится на расстоянии 1360 км, его диаметр – 18 км, время обращения – 87.6 часа. А сам астероид Сильвия совершает полный оборот вокруг себя каждые 5 часов 11 минут. По поводу возникновения всей системы ученые предполагают следующее. Поскольку астероиды – это скопление камней, которое может распасться при ударе о другое такое же образование, то новые астероиды могут образовываться из больших фрагментов предыдущего раскола. Т.о. спутнички – т.е. маленькие луны астероидов – это осколки столкнувшихся астероидов, захваченные гравитацией более крупного астероида и расположившиеся на его орбите. Такой сценарий предполагает открытие еще не одной множественной астероидной системы. Собственно наблюдение своего рода мини-планетной астероидной системы было проведено на 8-метровом телескопе Йепун - части так называемого Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope) Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory) в Чили.