Древнейший из когда-либо найденных эмбрион динозавра иллюстрирует редкий эволюционный феномен, способность позвоночного превращаться - Гранит науки - 2005-08-01

Кроме человека другого такого в природе, пожалуй, нет.

Группа палеонтологов из канадского Университета Торонто в Миссисауге (University of Toronto at Missisauga), американского Смитсоновского Института (Smithsonian Institution) и южноафриканского Университета Уитвотерсренда (University of Witwatersrand) описала в последнем номере Science (29 July, 2005) находку четверть вековой давности. В 1978 году в Национальном Парке Golden Gate Highlands в Южной Африке было найдено яйцо динозавра, которому 190 миллионов лет – древнейшая находка такого рода, обычно возраст динозаврьих яиц, обнаруживаемых в наши дни, не превышает 100 миллионов лет! Исследование уникального экземпляра велось с необычайной осторожностью: в условиях, исключающих малейшую вибрацию, тончайшими стоматологическими инструментами была вскрыта скорлупа, под которой оказался скелет готового вылупиться цыпленка Massospondylus – во взрослом состоянии этот динозавр достигал 5 метров и был довольно распространенным в Южной Африке.

Важность открытия, по словам одного из его авторов, канадского профессора Роберта Рейца (Robert Reisz) в том, что ископаемый эмбрион встал в ряд находок, иллюстрирующих развитие этого динозавра от 15-сантиметрового зародыша до 5-метрового взрослого существа. Детальное исследование пропорций зародышевого скелета – соотношение длин конечностей, короткого хвоста, горизонтальной шеи и огромной головы показало, что, вылупившись, такой цыпленок мог передвигаться только на 4 ногах. По мере роста животного шея опережала остальные части тела, а медленнее всего росли передние конечности и голова. В результате получалась двуногая особь, сильно отличающаяся от себя четвероногого в зародыше. Еще одна новоявленная особенность у готового стать птенцом зародыша Massospondylus – это его полная беззубость. Вместе с нескладными пропорциями тела она свидетельствует о том, что такой детеныш нуждался в родительской опеке, и это древнейшее свидетельство детско-родительских взаимоотношений, отраженное в ископаемом виде.