Установлена причина, по которой все кошки равнодушны к сладкому – это генетический дефект - Гранит науки - 2005-07-25

У микрофона Марина Аствацатурян! Безразличие кошек к сладким лакомствам хорошо известно владельцам этих животных, а в 1970 годах сотрудниками Центра по Изучению Запахов имени Амброза Монелла (Monell Chemical Senses Center) в Филадельфии было обнаружено, что сладкое не привлекает и других кошачьих – львов, тигров, леопардов и ягуаров. Сейчас исследователи из Центра Монелла в сотрудничестве с британским Центром Питания Домашних Животных Уолтхема (Waltham Centre for Pet Nutrition) сообщили о том, что у кошек дефектен ген, кодирующий часть рецептора сладкого вкуса у млекопитающих. Рецептор сладкого у млекопитающих состоит из двух белковых субъединиц, каждая из которых кодируется своим геном. Так-вот дефект по одному из этих генов у кошек и обнаружен авторами публикации в инаугурационном июльском номере общедоступного научного журнала PLoS Genetics.

Тот же генетический дефект выявлен у тигров и гепардов, и это дает основание рассматривать неспособность к восприятию сладкого вкуса как общий признак семейства кошачьих. А в основе этой генетической особенности единственная замена в 247 паре оснований цепочки ДНК. «Такой ген называется псевдогеном, и это своего рода молекулярное ископаемое» - поясняет один из авторов. «Некогда он кодировал функциональный белок, но потом перестал это делать». С точки зрения эволюции, произошло это потому, что хищникам, коими являются кошачьи, для выживания распознавать сладкое вовсе не нужно. В связи с этим руководитель исследований Джозеф Бранд (Joseph Brand) делится в интервью службе новостей Nature собственным наблюдением: он видел, как кошки гонялись за зефиром, но, по его мнению, привлекал их не сладкий вкус, а что-то другое – то ли текстура, то ли им просто хотелось поиграть. И про кошек, лакомящихся шоколадом, ученый говорит, что им, наверное, нравятся какие-то ингредиенты какао, возможно, масло, но никак не сахар.