Расшифрована последовательность ДНК пещерного медведя, обитавшего на территории Австрии 40 тысяч лет назад - Гранит науки - 2005-07-17

Расшифрована последовательность ДНК пещерного медведя, обитавшего на территории Австрии 40 тысяч лет назад – примененный метод обнадеживает исследователей ископаемого генетического материала.

Наиболее перспективной с точки зрения расшифровки и последующего анализа среди древних ДНК считается та, что пребывала в мерзлоте или в пустыне. ДНК, которую выделяют из останков животных и человека, найденных в пещере, как правило бывает не только сильно деградировавшей, но и загрязненой молекулами той же нуклеиновой кислоты, но из почвенных микробов и более поздних обитателей пещеры, что затрудняет понимание целевой генетической последовательности. Тем не менее деградировавшую ДНК пещерного медведя все-таки удалось расшифровать группе исследователей под руководством Джеймса Нунана (James Noonan) из Национальной Лаборатории Лоуренса Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory) в Калифорнии. Результаты этой работы публикует последний номер Science (June 3, 2005). Американские ученые несколько изменили стандартную практику расшифровки ДНК, опустив этап умножения копий ее образцов, а работая напрямую с древним материалом. Каждый кусочек расшифрованной генетической молекулы, выделенной из костей и зубов австрийского пещерного медведя, жившего 40 тысяч лет назад, они сопоставляли с геномом собаки – нынешним родственником того медведя. Таким образом отсекались случайные ДНК.

Принадлежащими пещерному медведю оказались только 6% всей расшифрованной последовательности. Специалисты считают, что тот же методологический подход может быть применен к образам ДНК неандертальцев того же возраста или моложе. Не говоря уже о загадочных «хоббитах» - найденных недавно в Индонезии останках так называемого Человека флоресийского. Как палеоантропологические образцы они довольно молоды – всего 18 тысяч лет, но тропический климат мог ускорить процесс деградации их ДНК. «Мы выбрали для первого тестирования методики расшифровки древней ДНК останки пещерного медведя потому, что этим образцам столько же лет, сколько имеющимся останкам неандертальцев» - говорит Эдди Рубин (Eddy Rubin), директор Объединенного Геномного Института при Департаменте Энергии США (DOE/Join Genome Institute), под эгидой которого и проводилось исследование. «Наш истинный интерес – это гоминиды, к которым относятся и люди, и исчезнувшие неандертальцы, единственный отдельно стоящий вид гоминид, который необходимо сравнить с современным человеком. Неандертальцы представляются нашими ближайшими доисторическими родственниками».