Чувствительнейший звуковой детектор создан голландскими микромеханиками с использованием в качестве модели волосков на брюшке у сверчк - Гранит науки - 2005-07-06
Сверчки в ходе эволюции обзавелись чуткой системой оповещения об опасности, в которой задействованы специальные волоски, так называемые церки, что на конце брюшка насекомого. Эти волоски улавливают малейшие колебания воздуха, часто связанные с приближением хищника. Воздушный поток образует на волоске силу тяги, которая вызывает вращение основания церок и возбуждение определенных нервных клеток, что и обеспечивает способность сверчков улавливать низкочастотные звуки, откуда бы они ни исходили. Физики из голландского Университета Твенте (University of Twente) сделали искусственную сенсорную систему улавливания низких звуковых частот, воссоздающую действие сверчковых церок. Эта работа опубликована в журнале по микромеханике и микроинженерии (Journal of Micromechanics and Microengineering, 20 June 2005) международного Института Физики (Institute of Physics).
Звукоулавливающие волоски на брюшке сверчка - чрезвычайно энергетически выгодные сенсоры, поскольку для их работы достаточно самого незначительного, порой неотличимого от уровня фонового, вызванного Броуновским движением частиц, шума. В Университете Твенте сделали несколько сотен искусственных волосков, имитирующих сверчковые, которые стали важной частью сенсорного устройства, собранного по набирающей популярность технологии MEMS (Micro-Electro Mechanical Systems) –микроэлектромеханические системы. Кроме волосков, наподобие сверчковых, в этой системе есть электроды, составляющие конденсатор, и мембрана, на которой находятся собственно волоски. Искусственные церки получены благодаря фотополимеризации - химическому процессу, при котором жидкая смола (полимер, в данном случае соединение под названием SU-8) затвердевает под воздействием определенного светового излучения. В отдаленном будущем их можно будет использовать при создании слуховых аппаратов в новых поколениях так называемых кохлеарных или улитковых имплантов.