Загадочным яйцевидным озерам северного склона Аляски – самым быстро увеличивающимся в мире водоемам все как один ориентированным узким - Гранит науки - 2005-06-30

У микрофона Марина Аствацатурян! Тысячи овальных озер размером от лужицы до 25 км в длину, увеличиваются со скоростью до 6 метров год, и так год за годом на протяжении тысячелетий. Доцент Университета Аризоны в Таксоне (The University of Arizona in Tucson) геолог Йон Пеллетье (Jon Pelletier) предложил и опубликовал в июньском номере Journal of Geophysical Research свое объяснение ориентации, формы и скорости роста примечательных озер Аляски. Их необычные характеристики – следствие сезонного сползания берегов при таянии вечной мерзлоты. Озера увеличиваются в размерах, когда стремительное потепление вызывает таяние замерзших отмелей, и этот болотистый грунт теряет свою твердость и сползает в воду. Такие озера есть в зоне вечной мерзлоты не только на Аляске, но также на севере Канады и России. Имеющиеся в учебниках по геоморфологии объяснения этих объектов Пеллетье не удовлетворяли, и он обратился к компьютерному моделированию.

Моделирование с помощью математических уравнений позволяет представлять процесс формирования озер в зависимости от разных факторов, например от направления ветра. Согласно традиционным объяснениям озер Аляски, именно ветер, дующий на северном ее склоне перпендикулярно длинной оси водоема, обусловливает эрозию берегов и, как следствие, увеличение водоема. Но Пеллетье, по результатам компьютерного моделирования приходит к выводу, что ключевой составляющей в формировании ориентированных озер является вечная мерзлота – особая смесь почвы и льда, покрывающая северные земли. У северного берега Аляски и на той же широте по всему земному шару верхний слой вечной мерзлоты тает летом и снова замерзает осенью. Если температура повышается постепенно, то ледяная часть вечной мерзлоты тает медленно, что позволяет воде просочиться так, что в результате остается относительно твердый грунт. Но если раннее тепло вызывает стремительное таяние, то получается трясина. И если она оказывается частью вертикального берега озера, то происходит ее сползание в воду, увеличивающее собственно озеро. По компьютерной модели аризонского геолога, большему таянию подвержены берега с короткой стороны вытянутых озер. Кроме того, озеро больше увеличивается в нисходящем направлении, чем у возвышенных берегов. Так и получается продолговатая яйцевидная форма.