Искусству приспосабливать морских губок для добычи пропитания австралийские бутылконосые дельфины учатся у своих матерей, причем постиг - Гранит науки - 2005-06-08

Наблюдение швейцарских ученых опубликовано в Трудах Национальной академии Наук (Proceedings of the National Academy of Sciences) США.

Отдельные морские губки, оторванные от приросшего ко дну массива, насаживаются на бутылкообразный нос животного видимо для его защиты от повреждения, возможного при поисках пищи среди камней, песка и застрявших в нем острых обломков различных известковых раковин. Ловцы губок, о которых идет речь – это афалины, млекопитающие семейства дельфиновых, вид – Tursiops truncatus, обитатели западных берегов Австралии в Заливе Акул. Первое их описание относится к недавнему 1997 году, и с тех пор все дельфины, способные насаживать на свои носы морских губок, оказываются родом из тех вод. Применение какого-либо инструмента молодняком не в силу наследственности, а по научению – в животном мире вещь редкая. Так, определенный вид шимпанзе (Pan troglodytes) пользуется для раскалывания орехов двумя камнями, переняв этот прием у старших поколений. Но орудующая веточками при извлечении пищи из густых зарослей новокаледонская ворона, например, в уроках другой вороны не нуждается. В новой статье представлен «первый документированный случай использования «орудия» морскими млекопитающими» - заявляет об австралийской афалине-ловце губок Михаэль Крютцен (Michael Krutzen) из Цюрихского Университета (University of Zurich), изучавший передачу этой способности из поколения в поколение дельфинов.

В попытках установить генетическую основу необычного поведения австралийских дельфинов, швейцарские ученые проанализировали ДНК 13 ловцов губок, среди которых был лишь один самец, дельфин по имени Антуан, и 172-х дельфинов, добывающих себе пропитание без каких-либо инородных приспособлений. Оказалось, что у всех ловцов губок одинаковая митохондриальная, т.е. наследуемая исключительно по материнской линии, ДНК. Эти данные, наряду с результатами анализа ядерной ДНК, позволили предположить, что все дельфины, насаживающие себе на нос морских губок, произошли, причем относительно недавно, от единственной прародительницы. Однако не все самки с точно такой митохондриальной ДНК используют губок! А потому ученые склоняются к версии о том, что эта способность скорее приобретенная, чем наследственная, ведь дельфиний молодняк проводит неразлучно со своими матерями 4-5 лет жизни, а подражательные способности этих животных хорошо известны.