Медеплавильщики Востока 17-го века пользовались более совершенной технологией, чем их европейские коллеги и современники. - Гранит науки - 2005-05-29

Так показывает неповреждающий анализ латунной астролябии из пакистанского города Лахор.

Материаловед из Университета Лехай (Lehigh University) в Пенсильвании Брайан Ньюбери (Brian Newbury) только что завершил 4-летнее исследование астролябий с индийского полуострова 17-го века, которое показало, что качество металла, из которого сделаны эти наборы металлических тарелок для определения положения звезд, европейцам стало доступно только в 19-м веке. Художественному оформлению астролябий придавали большое значение как восточные, так и европейские мастера, и эти изделия из астрономических инструментов иногда превращались в предмет моды и коллекционирования при королевских дворах. Астролябия тем больше пригодна для украшения-гравировки, нанесения на нее художественного орнамента, чем светлее латунь, из которой она сделана. А цвет латуни зависит от процентного содержания цинка в медном сплаве. Проведенные доктором Ньюбери эксперименты по рентгенолучевым дифракции, флуоресценции и радиографии показали, что все 40 астролябий, изготовленные в начале 1600 годов на территории нынешнего Пакистана, состоят из медного сплава, в котором содержание цинка достигает 45 весовых процентов. При соответствующем этому времени процессе выплавки меди в Европе количество цинка в готовом сплаве не превышало 32 процентов.

Европейский – разработанный римлянами процесс (он называется цементация) предполагает выплавку вместе с медью цинковой руды. Получение листовой латуни из такого сплава – процесс, требующий больших затрат времени. Альтернативный и более совершенный метод – совместная выплавка двух уже выделенных металлов – меди и цинка. Чем больше цинка – тем латунь не только, как уже было сказано, светлее, но и тверже, тем лучше на ней получается гравировка. Считается, что металлический цинк в Индии производили за несколько столетий до 17-го века, помимо прочего, его использовали и в лечебных мазях. А собственно астролябии в восточном мире появились в 700 году нашей эры и пользовались ими там до середины 19 века, тогда как в Европе этими инструментами пользовались с 1000 года нашей эры и до середины 17-го века. Специальность Брайана Ньюбери называется археометаллургия, она анализирует металлические памятники материальной культуры. Его данные об астролябиях из Лахора были опубликованы в специальном журнале по порошковой дифракции (Powder Difraction, 2004), а недавно представлены на лекциях в Британском Музее (British Museum) в Лондоне и в Аргоннской Национальной Лаборатории (Argonne National Laboratory) в Чикаго.