У Сатурна обнаружено 12 новых спутников – общее число сателлитов планеты, таким образом, достигло 46, передает служба новостей BBC (BBC News). - Гранит науки - 2005-05-09

Рекордсменом по количеству спутников в Солнечной системе является Юпитер – у него их, по последним данным, 63, следом идет Сатурн с объявленными теперь 46-ю спутниками, у Урана спутников 27, у Нептуна – 13, о Земле в этой связи лучше вообще не говорить… Хотя в отличие от нашей пусть единственной, но довольно крупной и почти шарообразной Луны, дюжина новых спутников Сатурна - маленькие (размером от 3 до 7 км) небесные тела неправильной формы. От своей планеты они довольно далеки, полный оборот вокруг нее совершают года за 2. И почти все они относятся к нерегулярным, т.е. вращающимся в противоположном от более крупных спутников, направлении, что свидетельствует о том, что это тела, захваченные Сатурном, а не отколовшиеся от него. Новые спутники были обнаружены в прошлом году с помощью установленного на Гаваях телескопа Субару (Subaru telescope), месяц назад это открытие нашло подтверждение благодаря другой гавайской установке – телескопу Гемини (Gemini North telescope).

В интервью сетевому изданию BBC News один из соавторов открытия Дэйв Джьюитт (Dave Jewitt) сказал, что новые спутники были выявлены при детальном изучении внешних планет (т.е. планет, чьи орбиты больше орбиты Земли), имеющем целью уточнение их происхождения. Что касается происхождения новых спутников, то оно, вероятно, имеет отношение к известному астероидному поясу, что между Марсом и Юпитером, предполагается, что небесные тела – будущие спутники Сатурна покинули эту зону под действием мощной юпитерианской гравитации. «Ключевой вопрос в том, как они были захвачены Сатурном. Современные модели, объясняющие захват таких тел, не способны объяснить, почему они потом оказались на той или иной орбите» - говорит доктор Джьюитт. «Новые открытия обогатят наши знания о спутниковой системе в целом и должны неизбежно привести к пониманию того, как такие маленькие, неправильные тела захватываются гравитацией гигантских планет», а кроме того, «чем больше спутников для изучения, тем больше данных для компьютерного моделирования, показывающего нам, что могло произойти» - добавляет ученый. Астрономы обнаружили, что все 4 гигантские планеты – Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - имеют приблизительно одинаковое число маленьких спутников неправильной формы, причем независимо от массы каждой планеты, орбиты спутников и их происхождения. И объяснения этому наблюдению пока нет - отмечает BBC.