Планета крупнее Юпитера - Гранит науки - 2005-05-02

Планету, в пять раз большую, чем гигант Солнечной системы Юпитер, сфотографировал вблизи другого светила, далекого коричневого карлика установленный в Чили Очень Большой Телескоп (Very Large Telescope) Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory)

Очередное, а точнее – третье по счету за последнее время непосредственное изображение так называемых экзопланет, т.е. планет вне Солнечной системы, вызывало те же дискуссии, что и первое, суть которых сводится к одному – является ли светящийся объект действительно планетой или чем-то иным, за дальностью непонятным. С середины 1990-х годов было открыто свыше 130 вне-солнечных планет, но то все были открытия по косвенным данным, по легкому затмению центральной звезды. А с этого года астрономы начали получать прямые свидетельства, т.е. фотографии планетоподобных объектов у других звезд. И не далее как в конце марта 2005 планету у молодой звезды в созвездии Волка астрономы сфотографировали с помощью нескольких телескопов – того же чилийского, но еще и японского телескопа Субару (Subaru Telescope) и телескопа Хаббла. Спустя 2 недели были опубликованы изображения 2 двух экзопланет, находящихся в другом месте и полученных с помощью телескопа Спитцера (Spitzer Space Telescope) NASA.

Этим открытиям придается большое значение, потому что они выводят понимание процесса планетообразования на новый уровень и, как говорит ведущий автор последней публикации об экзопланетах в журнале Astronomy and Astrophysics доктор Гаэль Шовен (Gael Chauvin, European Southern Observatory), «могут дать новые сведения о химических и физических свойствах объектов планетарной массы». В том, что находящееся в 230 световых годах от нас красное пятнышко возле коричневого карлика в созвездии Гидры является планетой, ученые не сомневаются. По словам профессора физики и астрономии Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе (University of California at Los Angeles) Беньямина Цукермана (Benjamin Zukerman), вероятность того, что наконец сфотографирована действительно планета, «превышает 99 процентов». Эта планета вращается вокруг своей звезды на расстоянии 8 миллиардов километров, что в 2 раза больше расстояния, которое отделяет от Солнца Нептун. Спектроскопические измерения указывают на присутствие в атмосфере этого небесного тела паров воды, следовательно, оно скорее холодное, как планета, чем горячее, как звезда. Расчеты предполагают, что эта планета в 5 раз больше нашего Юпитера.