Загадка многовекового выживания в изоляции гибралтарских макак нашла объяснение ... - Гранит науки - 2005-04-28

Загадка многовекового выживания в изоляции гибралтарских макак нашла объяснение в их генетическом разнообразии – оказывается, нынешняя популяция единственного вида вольно живущих обезьян Европы происходит от двух родоначальников – одного марокканского, а другого алжирского

Несколько сотен полудиких скачущих по скалам Гибралтара на радость многочисленным туристам макак стали объектом генетического исследования международной группы ученых – авторов статьи в онлайновой версии Трудов Национальной академии наук США (Early Edition of the Proceedings of the National Academy of Sciences).. Проанализировав образцы митохондриальной, т.е. наследуемой только по материнской линии и при этом наиболее консервативной ДНК 280 особей, ученые обнаружили внутри этого обезьяньего сообщества очень высокий уровень генетической изменчивости. А поскольку предварительно ими были выделены 24 различных так называемых гаплотипа (набора определенных генетических признаков, характерных для той или иной популяции) в колониях макак Алжира и Марокко, то полученные на Гибралтаре данные при соотнесении их с марокканскими и алжирскими гаплотипами позволили установить североафриканское происхождение европейских обезьян.

Гибралтар – британская территория, окруженная испанскими владениями, это ворота Соединенного Королевства в Средиземное море. Прежде относительно тамошних макак было 2 гипотезы. Одна предполагала, что животных завезли мавры, оккупировавшие Испанию между 711 и 1492 годами, а другая, что гибралтарские макаки являются остатками популяций обезьян, которые распространились по южной Европе в Плейстоцене, около 5.5 миллионов лет назад. Как говорит швейцарский генетик Лара Модоло (Lara Modolo) из Антропологического института при Университете Цюриха (Anthropological Institute of the University of Zurich), «мы обнаружили, что алжирские и марокканские популяции генетически очень отличаются. А смешение родоначальников из Алжира и Марокко объясняет, почему гибралтарские макаки поддерживают неожиданно высокий уровень генетической изменчивости, несмотря на долгую изоляцию». Но в жизни макак Гибралтара был и кризис: в 1942 их популяция сократилась почти что до исчезновения. И тогда по приказу британского премьера Уинстона Черчиля были приняты экстренные меры по увеличению численности этих животных. И дело здесь не в какой-то особой природоохранной склонности выдающегося политика, но в суеверии, согласно которому Гибралтар для Британии будет потерян, если вдруг вымрут местные макаки.