Скелет примитивного кита найден в Западной пустыне Египта... - Гранит науки - 2005-04-21

Скелет примитивного кита найден в Западной пустыне Египта, в долине, уже давшей науке много останков ископаемых морских существ – новая находка послужит изучению особенностей доисторического плавания.

Хорошо сохранившийся китовый скелет, которому около 40 миллионов лет, найден палеонтологом Мичиганского Университета (University of Michigan) Филипом Джинджеричем (Philip Gingerich) и его египетскими коллегами в пустынной долине, которая так и называется Долиной Китов, по-арабски, Wadi Hitan, она расположена юго-западнее Каира. В длину этот почти полный скелет достигает 15 метров, относится он к примитивному виду Basilosaurus isis, из группы примитивных китов археоцетов, произошедших от сухопутных млекопитающих и позже эволюционировавших в две линии современных китов. Однако выглядит Basilosaurus как гигантская змея, палеонтологи, нашедшие первого археоцета думали, что обнаружили ископаемую рептилию. На нынешнюю находку возлагаются большие надежды – она должна объяснить, как плавали древние киты – подобно ли современным, двигая горизонтальными плавниками хвоста вверх и вниз, или как рыбы, работая боковыми.

Долина Wadi Hitan необычайно богата ископаемыми останками периода, захваченного формированием песчаника, который позже превратился в морское дно. Как отмечает Reuters, среди найденных здесь окаменелостей 5 видов китов, 2 вида морской коровы, 2 крокодила, несколько черепах, морская змея и огромное количество ископаемых акул и костных рыб. Это заповедная область, которая в результате реализации совместной Египетско-итальянской программы должна стать национальным парком. Кроме того, долина в силу своей природной привлекательности и научной важности номинирована на включение в охраняемый ЮНЕСКО список Всемирного наследия. Обнаруженный недавно скелет древнего кита отправится сначала в Мичиган - для снятия копии и проведения специальных консервирующих процедур с оригиналом, а после вернется в Египет для того, чтобы стать музейным экспонатом.