Самый древний человек - Гранит науки - 2005-04-07

Исследования человека, считающегося самым древним – останков из республики Чад, которым около 7 миллионов лет, продолжаются, журнал Nature опубликовал на эту тему 2 статьи, и обе подтверждают предположение о человеческой, а не обезьяньей принадлежности особи, которой ученые дали распространенное среди современных жителей страны мужское имя Тумай

У микрофона Марина Аствацатурян! В основе последних публикаций - свежие находки и виртуальная модель черепа. Первооткрыватель Тумая в 2002 году французский палеоантрополог Мишель Бруне (Michel Brunet) из Университета Пуатье (L'Universitй de Poitiers) во Франции недавно нашел еще 2 фрагмента челюсти и коронку зуба, т.е. выступающую из десны его часть, там же, где таились прежние останки Человека из Чада (его латинское название Sahelanthropus tchadensis). Этот вид обитал от 6 до 7 миллионов лет назад, т.е. он относится к тому времени, когда, согласно генетическим данным, предки человека и шимпанзе, покинув общего прародителя, избрали каждый свой собственный эволюционный путь. Тумай представляет собой причудливую смесь современных и примитивных черт, у него обезьяний размер головного мозга и форма черепа, но при этом почти человеческие лицо и зубы. Кое-кто из антропологов высказывал мнение, что это не древний гоминид, т.е. наиболее прогрессивное человекообразное, а просто самка некоего предшественника гориллы. Однако нынешние исследования говорят о том, что существо это, скорее всего, передвигалось на 2 ногах и вообще больше соответствовало предку человека, чем обезьяны.

Найденный 2 с лишним года назад череп чадского человека был очень сильно минерализован и местами сильно разрушен, что затрудняло его исследование физическими методами. А потому швейцарские ученые во главе с Кристофом Золликофером (Christoph Zollikofer) из Университета Цюриха (University of Zurich) обратились к компьютерной программе трехмерной реконструкции объекта, и в результате обнаружили у него характерные признаки гоминид, включая и определенное, указывающее на прямохождение, положение большого затылочного отверстия, через которое спинной мозг соединяется с головным. Новоявленная челюсть Тумая оказалась такой, какая и должна быть у человекообразного существа – с мелкими резцами. Отнесение Человека из Чада к предкам современных людей не только «удревняет» нашу историю, но и раздвигает ее географические границы. Тумай найден в 2 с половиной тысячах километров к западу от признанной колыбели человечества – Великой Рифтовой Долины, что на восточном побережье Африки.