Перспектива создания бытового агрегата, способного производить всевозможные «товары для дома», обсуждается британскими изобретателями - Гранит науки - 2005-03-21

в основе идеи трехмерного «принтера» будущего лежат прототипные устройства, производящие различные пластмассовые детали по компьютерной памяти

У микрофона Марина Аствацатурян! Для того, чтобы бытовая автоматическая система стала действительно таковой, т.е. доступной, необходимо удешевление прототипа. Так, нынешние промышленные устройства, создающие автомобильные детали, стоят, по данным New Scientist, около 25 тысяч долларов, что составляет примерно 13 тысяч фунтов стерлингов. Снизить их стоимость можно, наладив процесс самовоспроизводства, т.е. создания машинами себе подобных. Это первый этап, а конечная цель, по словам британского изобретателя доктора Эдриана Боуйера (Adrian Bowyer), изготовлять в домашних условиях все, что нужно, буквально «от чашки до кларнета». Машина для этого сможет делать наборы пластмассовых тарелок и мисок и даже разрисовывать их. Ей должны быть доступны и металлические предметы из легкоплавких материалов. А вот что такая машина не сможет штамповать – это стеклянные предметы и сложные детали вроде микрочипов, или вещи, для изготовления которых нужна высокая температура, тостеры, например.

Проектируемая в Университете Бата система, получившая еще при обнародовании идеи в феврале 2004 название RepRap (от английского “self replicating rapid prototyper” - самореплицирующийся быстрый прототипер), не запатентована, и вообще, разрабатывается как бы «на общественных началах». Предполагается, что размером такая машина будет с холодильник, а вещи будет производить от мельчайших – в несколько миллиметров – до 30 сантиметров в длину. Более крупные предметы можно будет делать простым соединением получаемых небольших деталей. Все, что нужно сделать потребителю – это позаботиться о приобретении пластмассы и легкоплавких материалов. Дизайн изделий можно будет скачивать из Интернета и создавать самим на своих же персональных компьютерах. Доктор Боуйер обещает публикацию трехмерных моделей изделий, а также самореплицирующейся машины в течение ближайших 4 лет, прежде, чем станет возможным копирование самого универсального бытового производителя, который является своего рода Универсальным Конструктором (Universal Constructor) – это теоретическое устройство было впервые предложено математиком Джоном фон Нойманом (John von Neumann) в середине 1950-х. Прогресс в этой области ученый сравнивал с образованием видов в природе – по мере воспроизведения машин, пользователи смогут менять их применительно к своим нуждам, некоторые будут производить более крупные предметы, другие – с более точно подогнанными деталями, третьи – более быстрые усройства. Боуйер и его коллега Эд Селлс (Ed Sells) уже сделали демонстрационного робота, который умеет собирать внутри себя электрическую цепь с металлическими элементами из сплавов с низкой точкой плавления.