Состав белка из кости неандертальца удалось установить международной группе антропологов – его сравнение с аналогичным белком современ - Гранит науки - 2005-03-14

У микрофона Марина Аствацатурян! Древнейший из когда-либо расшифрованных белков – возраст исследованного образца не меньше 75 тысяч лет – является остеокальцином, основным неколлагеновым белком костной ткани. Его выделили из останков неандертальца, найденного в пещере Шанидар в Ираке в 50-60 годы 20-го века, немецкие ученые из Института Эволюционной Антропологии Макса Планка в Лейпциге и известнейший специалист по неандеральцам Эрик Тринкаус (Eric Trinkaus) из Вашингтонского Университета в Сент-Льюисе (Washington University in St.Louis). Результаты исследования беспрецедентно редкого по возрасту белка представлены на прошлой неделе в онлайновой версии Трудов Национальной академии Наук (Proceedings national Academy of Sciences) США. В статье показано сравнение неандретальского остеокальцина с последовательностями этого же белка, выделенного у ныне живущих приматов – людей, шимпанзе, горилл и орангутанов. Первое, что бросается в глаза – это совпадение неандертальского костного белка с человеческим остеокальцином.

Однако есть существенная разница между остеокальцином у неандертальца, человека, шимпанзе, орангутана и этим же белком у горилл и большинства других млекопитающих. И разница в аминокислоте на девятой позиции, где гидроксипролин заменен пролином. Авторы исследования предполагают, что пролин появился в ответ на диетические изменения. Дело в том, что образование в организме гидроксипролина требует витамина С, которым в избытке располагают хищники вроде горилл. Но у всеядных, коими являются такие приматы как люди, неандретальцы, орангутаны и шимпанзе, витамин С в рационе может иногда отсутствовать. Следовательно способность вырабатывать важный белок и без витамина С могла быть серьезным преимуществом для этих приматов в том случае, если у них не было регулярного поступления необходимого питательного вещества. Сведения о последовательности белка могут, подобно последовательности ДНК, давать представление о генетических взаимоотношениях между вымершими и выжившими видами. Но поскольку древняя ДНК редко сохраняется в пригодном для восстановления последовательности виде, метод, разработанный на модели неандертальца из пещеры Шанидар, открывает возможности для изучения и сопоставления очень старых ископаемых, заведомо не содержащих генетических молекул.