Первая невидимая галактика открыта в 50 миллионах световых лет от нас в скоплении галактик Вирго - Гранит науки - 2005-02-24

По скорости движения наблюдаемого массивного водородного облака ученые предполагают, что новая галактика состоит из темной материи.

Первая в своем роде – совершенно беззвездная галактика выявлена с помощью радиотелескопов. Руководитель наблюдений британский астрофизик Роберт Минчин (Robert Minchin) из Кардифского Университета (Cardiff University) считает, что подобные объекты могут быть или очень распространенными во вселенной или, напротив, очень редкими. Первые признаки существования этого пока что уникального образования появились в 2000 году, когда радиоволновое излучение от водородного скопления с массой в миллион раз превышающей массу Солнца обнаружил в галактическом кластере Вирго чеширский телескоп Лоуэлла. Последующие наблюдения пуэрториканского телескопа Аресибо подтвердили наличие такого объекта, получившего название VIRGO HI21. Скорость вращения этой области в скоплении галактик указывала на то, что она в тысячу раз массивнее, чем могла бы быть, если б состояла только из атомов водорода – поясняет Минчин. И такая масса может быть обеспечена скрывающейся внутри водородного облака темной материей.

«Если бы это была обычная галактика, то она должна была бы светиться и (при такой массе) была бы видима даже в любительский телескоп. Однако исследования, проведенные мощным оптическим телескопом имени Исаака Ньютона в обсерватории Ла Пальма на Канарских островах, ничего ординарного здесь не выявили. Согласно принятым космологическим теориям из темной материи состоит большая часть вселенной. Именно этой гипотетической материей объясняется дополнительная сила притяжения, удерживающая вместе множество галактик. Кроме того, благодаря скоплениям темной материи, также теоретически, образовались первые звезды и галактики. Обычная материя – в ранней вселенной это был в основном газообразный водород – притягивалась скоплениями темной материи, и когда плотность достигала достаточной величины, возникали звезды, знаменуя своим появлением рождение галактик. Существование полностью темных галактик впервые было предсказано в 2001 году группой Нейла Трентэма (Neil Trentham) из Кембриджского Университета (University of Cambridge). Отсутствие звезд в темной галактике астрономы объясняют недостаточной для звездообразования плотностью загадочной, но притягательной для материального мира субстанции, напоминая при этом, что составляет она, по расчетам, 23 процента содержимого вселенной, тогда как обычной материи, из которой состоят звезды, планеты и даже люди, отводится 4 процента. Над остальной частью мирозданья властвует еще более загадочная скрытая энергия. Данные наблюдений первой беззвездной галактики опубликует Astrophysical Journal.