Марсоход Спирит наткнулся на самый интересный образец за 13 месяцев своей работы на Красной планете обнаженной породы – пласт, получивший - Гранит науки - 2005-02-17

Мир на Марсе находится на холмах Колумбии, что возвышаются над древним безводным кратером Гусева – местом посадки Спирита. Как пояснил сетевому изданию New Scientist один из исследователей, Ральф Геллерт (Ralf Gellert) из Института Макса Планка в Майнце (Max Planck Institute in Mainz), Германия, серосодержащие минералы в породе Peace находятся не в поверхностной коре, как это было в прежних исследованных Спиритом камнях, но и глубоко внутри. И это совпадает с нахождением здесь же магния, следовательно, можно предполагать наличие в такой породе сульфата магния, соли, образование которой без воды невозможно. Иными словами, найдено еще одно очевидное свидетельство важной роли воды в формировании Марса таким, какой он есть сегодня.

Прежде чем подвергнуть породу инструментальному исследованию – определению химического состава спектроскопией и изучению поверхности камня установленным на Спирите микроскопом, марсоход просверлил в нем дырку. И это позволило ученым на Земле сделать вывод о том, что камень состоит из песчинок типичных для Марса минералов вулканического происхождения – оливина, пироксена и магнитного железняка, сцементированных матриксом, т.е.материнской породой из соли сульфата магния. Механизмов образования такой породы может быть два, оба предполагают участие воды - говорит научный руководитель проекта Стивен Сквайрес (Steven Squyres) из Корнельского Университета (Cornell University, New York). По первому сценарию жидкая вода, насыщенная растворенным в ней сульфатом магния, просочилась сквозь породу, оставив в ней соль. Второй возможный вариант заключается в долговременном воздействии на породу воздуха с парами серной кислоты, которая вступала в реакцию с магниевыми минералами, уже присутствующими в этом пласте планеты. Наиболее вероятный путь образования этого необычного камня может быть определен через несколько недель – после обследования большей доступной марсоходу площади. По мнению Сквайерса, камень, о котором шла речь, «возможно, самый интересный и важный» из тех, что оказались на пути Спирита.