Простейшее одноклеточное существо, прежде неизвестное науке, было обнаружено утерянным в прошлом году японским аппаратом Кайко на глуб - Гранит науки - 2005-02-08

Древний организм без твердой оболочки приспособился к жизни под очень высоким давлением.

Мягкостенная разновидность планктона под названием фораминифера найдена на дне Марианской впадины в Тихом океане. По мнению океанологов, это глубочайшее место на дне мирового океана образовалось от 6 до 9 миллионов лет назад. Здесь совершенно темно, а огромный столб воды давит на то, что под ним, в тысячу раз сильнее, чем атмосферное давление у поверхности – сила водяного давления на дне Марианской впадины составляет 110 тысяч килопаскалей. Простейшие организмы фораминиферы считаются самыми распространенными морскими обитателями после бактерий, но обычно они имеют твердую раковину. Обнаруженные японскими исследователями и описанные в последнем номере Science фораминиферы мягкие, для строительства твердой оболочки им на глубине Марианской впадины не хватает углекислого кальция. Пропавший в 2003 году батискаф Кайко собрал образцы мягкостенных фораминифер в верхних слоях осадочных пород на дне Марианской впадины. А анализировала их группа гидробиологов из Университета Шидзуока (Shizuoka University), Японского Агентства Морских и Земных Исследований и Технологий (Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology), Университета Нагасаки (Nagasaki University) и Океанографического Центра Саутхемптона (Southhampton Oceanography Centre).

В своей публикации, на которую ссылается BBC News, авторы пишут: «линия, к которой относятся новые мягкостенные фораминиферы, объединяет исключительные виды, завоевавшие пресные водоемы и сушу. Анализ ДНК новоявленных организмов предполагает, что они представляют примитивную форму жизни, датируемую докембрийским периодом, породившим куда более сложные многоклеточные организмы». Подобные, но не идентичные группы обнаружены в других, несколько менее глубоких океанических впадинах. Предполагается, что пищей для глубоководных фораминифер служит опускающаяся на дно и растворяемая в морской воде органика. Большая часть этих существ отнесена к старейшим фораминиферам – отмечает один из авторов Хироши Китадзато (Hiroshi Kitazato), и, по мнению ученого, большая глубина могла послужить для них своего рода убежищем.