У южного полюса Сатурна обнаружено необычное тепло - Гранит науки - 2005-02-07

Уникальное для Солнечной системы явление, теплый полярный вихрь наблюдается уже 2 года, а отличают его четко разграниченные температурные зоны, необъяснимые сезонными перепадами воздействия солнечного света

На последних фотографиях Сатурна в инфракрасном излучении, сделанных астрономами NASA с помощью установленного на Гавайях телескопа Keck I, впервые обнаружена теплая полярная шапка планеты, участок самой высокой температуры на небесном теле, которое вот уже 15 лет постоянно купается в солнечных лучах. Об открытии теплых полярных вихрей Сатурна сообщает последний номер журнала Science. Полярная воронка – это масштабное метеорологическое явление, вихревые потоки, подобные отмеченным на Сатурне, есть у полюсов ряда планет, в том числе и Земли. Однако на Земле, Юпитере, Марсе и Венере полярные воронки холоднее соседствующих с ними областей, тогда как Сатурн являет первый пример теплого полюса. Но необычность южной полярной воронки Сатурна не только в ее исключительном тепле.

Главная загадка южно-полярного тепла Сатурна в том, что оно имеет четкие границы, это 30-градусная полоса от самой горячей точки планеты, ее полюса. Если бы повышение южных температур было бы результатом сезонных перепадов солнечного света, то оно должно было бы быть постепенным по мере возрастания широты. Но это не так – тропосферные температуры повышаются внезапно около 70 градусов широты с 88 до 89 по Кельвину (-185 по Цельсию) до 91 по Кельвину (это –182 по Цельсию) у самого полюса. Внезапное, даже еще более резкое повышение наблюдается и у стратосферных температур между той же 70-градусной широтой и полюсом, она здесь в пределах от –127 до –122 по Цельсию. (Для справки – температура поверхности Сатурна около –190 Цельсия.) Внезапные изменения температуры могут быть вызваны концентрацией поглощающих солнечный свет частичек, которые удерживают тепло в верхних слоях сатурнианской атмосферы. Эта гипотеза объясняет, почему теплый участок в видимом свете выглядит темным. Дополнительные сведения о температуре и химических изменениях в горячих точках Сатурна может предоставить инфракрасный спектрометр, установленный на спутнике-исследователе планеты и ее окружения, уже достигшем цели Кассини. И этот же аппарат может дать ответ на вопрос, непостижимый наземными инструментами – является ли северный полюс Сатурна аномально холодным, и нет ли там холодных полярных воронок?