Спутник Плутона Харон мог образоваться по тому же сценарию, что и единственный спутник Земли. - Гранит науки - 2005-01-31

И эта модель, предполагающая выбивание собственно спутника планеты из ее же тела, по мнению американского астронома Робина Кэнепа (Robin Canup), наиболее вероятна в масштабах всей вселенной

Образование Харона, случившееся от столкновения планеты Плутон с каким-то небесным телом на заре Солнечной системы, представлено компьютерной моделью Кэнепа из Юго-Западного Исследовательского Института в Боулдере, Колорадо (Southwest Research Institute in Boulder, Colorado), ее публикует последний номер Science (28 January, 2005). «Столкновение – простейший путь для создания пары Плутон-Харон, которая является в некотором роде уникальной: Харон по размерам равен почти половине планеты, вокруг которой он обращается, тогда как диаметр большинства спутников составляет лишь несколько процентов от диаметра их планет» – поясняет ScientificAmerican.com. Объект, который выбил Харон из Плутона, по расчетам Кэнепа, имел в диаметре от 1600 до 2000 км, и несся он на скорости 1 км в секунду, возможно, из пояса Койпера – соседствующего с Плутоном на краю Солнечной системы участка, где скопилось множество ледяных осколков космических пород. Сама коллизия между Плутоном и небесным камнем могла произойти около 4.5 миллиардов лет назад – тогда объекты пояса Койпера вращались вокруг Солнца относительно медленно – подобное столкновение, произойди оно сейчас, из-за высокой скорости астероидов, привело бы к уничтожению всех участников процесса.

Теория образования спутников от столкновения астероида с планетой объясняет, в частности, почему Земля в своей ранней истории вращалась гораздо быстрее, чем сейчас. Ведь согласно модели, разработанной в 2001 году, сутки на нашей планете до того, как от нее в результате столкновения с марсоподобным телом отщепилась Луна, длились от 4 до 5 часов. Расчеты показывают, что приливы, являющиеся результатом взаимодействия Луны с земными океанами, замедлили вращение планеты до нынешних 24 часов и отдалили Луну от Земли. Эта теория объясняет также отсутствие на Луне железа, которое на формирующейся Земле находилось в основном в ядре. Глядя на нынешнюю орбиту Харона и вращение самого Плутона, Кэнеп подсчитал, что и эта планета когда-то вертелась очень быстро, совершая полный оборот вокруг Солнца за 2-4 часа. Это означает, что для образования нынешней системы планета-спутник потребовалось столкновение Плутона с большим объектом. Другая гипотеза образования Харона – это теория не столкновения, но захвата, по которой спутник – бывший астероид из пояса Койпера, захваченный гравитацией Плутона. Любая из версий может найти подтверждение данными, которые получит миссия NASA New Horizons, она отправится к Плутону в будущем году, но достигнет цели только в 2015.