Очередные останки предка человека обнаружены в Эфиопии. - Гранит науки - 2005-01-20

Cущество, жившее около 4 с половиной миллионов лет назад, было меньше знаменитого австралопитека «Люси», имело обезьяньи зубы и питалось растительной пищей

Останки, о которых палеонтологи из Университета Индианы в Блумингтоне (Indiana University Bloomington) и их коллеги из 7 научных организаций разных стран сообщили в Nature (Jan.20, 2005), отнесены к виду Ardipithecus ramidus. Более 30 скелетных фрагментов, принадлежащих по меньшей мере 9 индивидуумам, найдены в Палеоантропологической зоне Гона на севере Эфиопии в одном из двух известных на Земле мест, где могут быть следы этого вида. Используя метод датировки по изотопам аргона в вулканическом веществе, окружавшем находку, ученые определили, что наш маленький травоядный предок с зубами большой обезьяны жил в период от 4 миллионов 300 тысяч до 4 с половиной миллионов лет назад. В своем письме в Nature Силеши Семау (Sileshi Semaw) из университетского Института Каменного Века (Stone Age Institute) и его соавторы детально описывают части верхней и нижней челюстей древних гоминид, сохранившие целые зубы, кости пальцев древнего человека.

Семау с коллегами сообщают также данные, подтверждающие предположение о близком соседстве предка человека с животными – его обитание среди антилоп, носорогов, обезьян, жирафов и бегемотов в северной Эфиопии, климат которой в доисторические времена был гораздо влажнее, чем сейчас. Воссоздание окружающей среды времен обитания ардипитекуса рисует мозаичную картину из лесов и лугов. Исследователям предстоит еще выяснить, где предпочитали жить наши предки. Собственно видовое название - Ardipithecus ramidus- появилось 11 лет назад в результате работ антрополога из Калифорнийского Университета в Беркли (University of California Berkeley) Тима Уайта (Tim White), нашедшего с коллегами в Среднем Аваше и в Гоне – это два популярных у палеоантропологов эфиопских района – буквально по горсточке костных останков. Специалисты уверены, что Ardipithecus – это первый род гоминид – предок человека, появившийся сразу после разветвления эволюционного пути от нашего общего с обезьянами предка, одна из линий позже привела к современным шимпанзе.