Млекопитающие Мезозойской эры могли питаться динозаврами - Гранит науки - 2005-01-13

Это предполагает уникальная находка китайских палеонтологов

В богатой останками ископаемой флоры и фауны китайской провинции Ляонинь была обнаружена окаменелость возрастом 130 миллионов лет; животное размером с опоссума анализировали специалисты Китайской Академии Наук (Chinese Academy of Sciences) и их коллеги из нью-йоркского Американского Музея Истории Естествознания (American Museum of Natural History), авторы публикации в последнем номере Nature (Jan. 13, 2005). Большинство млекопитающих, живших в Мезозое, т.е. от 65 миллионов до 280 миллионов лет назад современников динозавров, представляются относительно маленькими созданиями, ведшими ночной образ жизни, и скорее добычей, чем охотником. Однако Repenomamus robustus (таково видовое название ископаемого, о котором пойдет речь) выпадет из собирательного образа раннего млекопитающего. В его грудной клетке, где у млекопитающих такого размера может находиться желудок, окаменела горстка костей, составляющая суть открытия.

Содержимое предполагаемого желудка ископаемого млекопитающего включало, как пишет сетевая версия Scientific American, кости конечностей, пальцев и зубы молодого травоядного динозавра под названием пситтакозавр (т.е. ящер-попугай). Взрослая особь такого динозавра достигает в высоту почти 2 метров, но детеныш мог быть и 15-сантиметровым, т.е. втрое меньшим, чем съевшее его млекопитающее. По отметинам на зубах съеденного Repenomamus robustus динозавра исследователи сделали вывод, что это не зародыш. Таким образом подтверждается предположение о том, что млекопитающее могло охотиться на динозавра, а не просто таскало яйца из ящерова гнезда. Причем динозавр заглатывался, судя по фрагментам не разъединенных костей, большими кусками. И ел динозавров, возможно, не только опоссумообразный Repenomamus robustus, но также и Repenomamus gigantus – это ископаемое млекопитающее также найдено в тех же слоях Мезозоя, а размером оно было с маленькую собаку. И R. robustus и R.gigantus относятся к слепой ветви эволюции, т.е. они не оставили потомков в последующих эпохах.