Первое изображение, указывающее на источник космических лучей, получила в гамма-спектре международная группа астрофизиков, подтвердив, т - Гранит науки - 2004-12-27

У микрофона Марина Аствацатурян! Космические лучи – это продукт взрыва сверхновой, который являет собой как бы гигантский ускоритель частиц. К такому выводу пришли авторы публикации в журнале Nature (November 4, 2004) - группа ученых из Великобритании, Армении, Франции, Ирландии, Чехии, а также Намибии и Южной Африки, где расположены 4 использованных в исследовании телескопа. Происхождение космических лучей оставалось неизвестным по сей день с момента их открытия в атмосфере почти 100 лет назад австрийским физиком Виктором Гессом (Victor F.Hess). Изучая остаток сверхновой, взорвавшейся 1 000 лет назад, Высокоэнергичная Стереоскопическая Система (High Energy Stereoscopic System, HESS), объединяющая 4 африканских телескопа, получила в гамма-лучах изображение, которое указывает на распространяющиеся от остатков сверхновой сильные ударные волны. Мощный поток гамма-лучей на границе космоса с атмосферой Земли проявляется в так называемом эффекте Черенкова – это голубое свечение, вызванное прохождением частиц, чья скорость выше скорости света. Из этих частиц, по мнению ученых, и состоят вероятней всего непрерывно бомбардирующие Землю космические лучи.

Производимые при взрыве сверхновой гамма-лучи несут в миллиарды раз больше энергии, чем применяемые в медицине рентгеновские аппараты, и это наиболее проникающая из известных форма излучения. Однако жизни на Земле гамма-лучи не угрожают, потому что их задерживает атмосфера планеты. Кроме гамма-лучей, сверхновая производит и рентгеновское излучение – при соприкосновении раскаленного газа расширяющейся звезды с межзвездным материалом. Как говорит один из исследователей, работающий в Институте Макса Планка (Max Planck Institute) в Гейдельберге Давид Берге (David Berge), «поскольку плотность энергии в космических лучах столь велика, они играют в развитии нашей галактики важную роль», и «сейчас впервые удалось увидеть источник этого излучения».