Стремительное исчезновение крупных млекопитающих на исходе Плейстоцена было обусловлено не столько человеческим фактором, сколько кли - Гранит науки - 2004-11-29

Одну из теорий, пытающихся объяснить причину вымирания мамонтов и саблезубых кошек, поддерживают недавние исследования ископаемой ДНК

Дебаты по поводу причин исчезновения мегафауны последнего ледникового периода сконцентрированы вокруг двух основных предположений – то ли мамонтов сгубил человек-охотник, то ли климатические изменения были не совместимы с жизнью гигантов- обитателей восточной и западной Берингии. Берингией называется суша, образовавшаяся на месте Берингова пролива и соединявшая Аляску, Канаду и Северную Америку с Сибирью и Китаем. Бет Шапиро (Beth Shapiro) из Оксфордского Университета (Oxford University) с коллегами представили доказательства того, что собственно исчезновению животных предшествовало падение численности их популяций. Не исключая вмешательства в этот процесс человека, британские исследователи обращают внимание на совпадение климатических изменений с разительным изменением разнообразия крупной фауны поздне-ледникового периода.

Результаты генетического анализа древних бизонов группа Шапиро опубликовала в последнем номере Science (26 November, 2004). Исследовав митохондриальную ДНК из останков 352 бизонов Берингии, ученые сопоставили полученные данные с радиоуглеродным определением возраста 220 образцов. И обнаружили, что около 37 тысяч лет назад случилось резкое сокращение разнообразия популяций бизонов, которые, впрочем, в отличие от мамонтов и других крупных ископаемых млекопитающих, плейстоцен все-таки пережили. «Время сокращения разнообразия животных коррелирует с изменениями окружающей среды, которые были связаны с наступлением последнего ледникового цикла» - пишет Шапиро и ее соавторы. Между тем сколь бы то ни было значительной популяции человека раньше, чем за 15 тысяч лет, по археологическим данным, в восточной Берингии не было – отмечает сетевая версия ScientificAmerican.