Первые успешные опыты по прижизненной диагностике болезни Альцгеймера прошли в американском Северо-западном Университете (Northwestern - Гранит науки - 2004-11-17

в основе разрабатываемой методики лежит нанотехнология создания Био-Баркодов, распознающих специфический для заболевания белок

У микрофона Марина Аствацатурян! Известно, что для старческого слабоумия под названием болезнь Альцгеймера характерно наличие в головном мозгу умерших пациентов так называемых амилоидных бляшек, белковых скоплений, которые являются препятствием для передачи сигналов между нейронами. Состояние пациентов здесь отмечено неслучайно, так как надежно диагностировать это заболевание сейчас можно только посмертно. Группа аспирантов Северо-западного Университета в Эванстоне под руководством профессора Чэда Миркина (Chad Mirkin) получила первые обнадеживающие результаты, которые указывают на возможность обнаружения ключевого белка болезни Альцгеймера (ADDL protein) в спиномозговой жидкости. Для этого были получены антитела к искомому крохотному белку, а то, что это именно тот белок, который создает смертельные бляшки, т.е. биомаркер болезни Альцгеймера, было показано в том же американском университете еще весной этого года (ScientificAmerican.com, 17 May, 2004). Некоторые из антител были зафиксированы на магнитных частичках, другие присоединены к золотым сферам диаметром 30 нанометров. На золотых наночастицах при этом были и нити ДНК, что составляет главную хитрость. Полученный набор частиц и представлял собой Био-Баркоды.

Когда антитела встречаются с биомаркером-мишенью, получается сэндвичеподобная структура, т.е. своего рода «двойной бутерброд», один слой которого состоит из магнитных частиц, а другой – из золотых частиц с ДНК. Этот комплекс в магнитном поле можно выделить из раствора. Правда в тех же условиях выделятся и свободные магнитные частицы, но они не несут легко определяемой ДНК, которая по предлагаемой технологии является индикатором того, что в пробе был белок, и он связался с антителами. Разработанный аспирантами профессора Миркина Колби Тэкстоном (Colby Thaxton) и Джа-Минь Намом (Jwa-Min Nam) метод диагностики с помощью Био-Баркодов в октябре этого года был признан лучшим изобретением и победил в соответствующем университетском состязании (Collegiate Inventors Competition). По словам профессора, «достижение такой же эффективной диагностики в образцах крови будет означать большую победу». Выступая на конференции по нанотехнологиям в Лондоне, он отметил, что серийный выпуск Био-баркодов для клинической диагностики болезни Альцгеймера может быть налажен за 2 года.