Наше шестое чувство – чувство равновесия обеспечено идеально отлаженным механизмом. - Гранит науки - 2004-11-14

Физик из Калифорнийского Технологического Института (Caltech) Тод Сквайрс (Todd Squires) установил это, выверяя соотношение параметров различных элементов вестибулярного аппарата

Задавшись вопросом, почему естественный отбор, снабжая позвоночных чувством равновесия, остановился на определенном расположении вестибулярных полукружых каналов, набора взаимно-перпендикулярных наполненных жидкостью трубочек во внутреннем ухе, Сквайрс обратил внимание на то, что у мыши и у кита каналы эти практически одного размера. Известно, что у человека полукружные каналы – по 3 в каждом ухе - формируются на 14 неделе беременности. Этот орган равновесия – шестого чувства после основных пяти (обоняния, осязания, зрения, слуха и вкуса) – по форме напоминает полубублик с большим радиусом в 3 мм и меньшим в 0.2 мм. У расширяющихся окончаний каналов находится мембрана, снабженная чувствительными клетками, волосками, которые улавливают движение находящейся в трубочках жидкости. При изменении положения головы давление жидкости на мембрану изменяется, волоски это чувствуют и посылают сигнал в головной мозг и мышцы, контролирующие движение глаз. Это и создает у нас ощущение движения, а подчас и головокружение.

Моделируя оптимальный дизайн вестибулярного аппарата. Тод Сквайрс изменял 4 ключевых параметра – больший и меньший радиусы полукружных каналов, толщину и высоту мембраны – сообщает Бюллетень Физических Новостей Американского Института Физики (The American Institute of Physics Bulletin of Physics News). И оказалось, что наибольшая чувствительность каналов достигается при тех значениях параметров, которые присутствуют у реальных позвоночных. Знание того, как работает вестибулярный аппарат и, в частности, его полукружные каналы, важно не только для понимания различных форм головокружения, но и для объяснения некоторых зрительных впечатлений. Так, поскольку каналы связаны с глазными мышцами, выработан компенсаторный механизм, позволяющий читать неподвижный текст, вертя головой. Обратная связь между полукружными каналами и глазными мышцами объясняет и эффект, знакомый создателям домашнего видео – при просмотре его фрагментов, снятых в движении, обнаруживается неясность изображения, незаметная при самой съемке, когда коррективы вносит центральная нервная система того, у кого в руках камера.