Дурно пахнущее содержимое свинцовой баночки времен Римской империи, которую нашли в прошлом году при археологических раскопках в Лонд - Гранит науки - 2004-11-04

О результатах анализа и воспроизводства состава 2-тысячелетней давности, сообщает журнал Nature (4 November 2004)

Металлический контейнер с белой мазью, сохранившей следы пальцев последнего пользователя, был найден в июле прошлого года на дне котлована под современное строительство на пересечении главных улиц Лондона времен римского владычества - идущей от Дуврского порта Watling Street, и Stane Street, тянущейся от гарнизонного города Чичестер. На этом же перекрестке ранее была найдена важная для истории дощечка с надписью, обращенной к богу войны Марсу и его кельтскому аналогу Камолосу – она содержит самое раннее из имеющихся упоминание о Лондиниуме - так в Римской империи назывался Лондон. А потому одна из версий относительно содержимого баночки предполагала, что древний состав мог иметь ритуальное предназначение, хотя более вероятной представлялась его косметическая функция. Разносторонний анализ римского крема провели химики Бристольского Университета (University of Bristol) – в состав щадящих кожу белил входят животный жир, оксид олова или оловянный камень касситерит и крахмал.

Исходя из исключительно «жирного» вида крема исследователи для начала решили его растворить в органическом растворителе. Но половина образца осталась нерастворенной, и ее подвергли рентгенолучевому анализу – так был обнаружен оксид олова. Последовавшая затем масс-спектрометрия – метод, позволяющий определять вес составляющих вещество молекул, выявил присутствие крахмала, а также то, что источником жира было некое жвачное животное, скорее всего корова. Крахмал мог быть получен из вываренных кореньев или злаков, источником оксида олова могли служить корнуэльские рудники, животный жир представлял собой наименьшую сырьевую проблему для производителей древнего крема, его получали со скотобойни. Воспроизведенный в наши дни состав римско-лондонского крема продемонстрировал перед корреспондентом газеты The Telegraph руководитель исследований и ведущий автор публикации профессор Бристольского Университета Ричард Эвершед (Richard Evershed). Полупрозрачная смесь легко мазалась, ее жировая основа быстро плавилась от тепла кожи профессора, придавая ей за счет крахмала и белого оксида олова матовую бледность, высоко ценимую в древности. Известно, что римляне у себя на родине использовали свинцовые белила, но на Британских островах им было доступнее олово, которое эффект давало тот же, но организму, в отличие от свинца, не вредило.