Гранит науки - 2004-09-15

Первая в мире фотография планеты за пределами Солнечной системы получена астрономами разных стран в Южно-европейской Обсерватории (ESO) на телескопе Йепун в чилийских горах... Это достижение открывает новую область астрофизики, основанную на одновременном получении как физических, так и химических данных

Более чем 8-метровый телескоп Йепун - это часть расположенного в Чили южно-европейского так называемого Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope). Работающая на нем группа ученых под руководством Гаэля Шовена (Gael Chauvin) и его коллег из других научных центров Чили, а также Франции, Германии и США, похоже, сфотографировали планету, вращающуюся вокруг коричневого карлика, что в 230 световых годах от нас. Как отмечается в сообщении на портале PhysicsWeb, полученные Йепуном и группой Шовена результаты помогут ответить на вопросы формирования планетных систем, а опубликованы они будут в журнале Astronomy&Astrophysics. Визуальные данные об экзопланетной системе получены с применением так называемой адаптивной оптики, которая корректирует атмосферные помехи. Это дает возможность получать очень ясные изображения в ближнем инфракрасном спектре слабо светящегося объекта вблизи коричневого карлика под номером 2М1207. Коричневые карлики - космические тела, занимающие по своим размерам промежуточное положение между звездами и планетами. От нормальных звезд они отличаются тем, что температура в их недрах никогда не достигает значений, необходимых для протекания важнейшей термоядерной реакции - превращения водорода в гелий, которая обеспечивает длительное свечение обычных звезд. Температура поверхности коричневых карликов обычно не превышает 2000 К, поэтому они имеют темно-красный или даже инфракрасный цвет; отсюда и название этих объектов - отмечает сетевая энциклопедия Кругосвет.

Сфотографированный чилийским телескопом объект в 5 раз меньше Юпитера и находится от своего светила на расстоянии в 55 раз большем расстояния от Земли до Солнца. Однако карлик при этом в 25 раз тяжелее газового Юпитера или в 42 раза легче Солнца. Вся система является частью созвездия Гидра, которому около 8 миллионов лет. Молодость объекта по сравнению с Солнечной системой, которой более 4 с половиной миллиардов лет, представляется ученым достаточной для того, чтобы изучать на его примере эволюцию планетных систем. Астрономы Южно-европейской Обсерватории выявили в инфракрасном свете и некоторые химические характеристики наблюдаемой планеты, служба новостей Nature пишет о признаках воды, которые указывают на невысокую температуру поверхности небесного тела.