Гранит науки - 2004-09-13

Столкновение астероида с Землей, погубив все живое на планете, оставило после себя кратер, превратившийся в колыбель новой жизни

- считает британский исследователь Антарктики Чарльз Коккел - участник проходившего на прошлой неделе в английском городе Эксетере Фестиваля Британской Ассоциации Содействия Передовой Науке

У микрофона Марина Аствацатурян! Чарльз Коккел (Charles Cockell) представил на Фестивале данные о собранных им каменных породах, изъеденных микробами. Образцы найдены в канадской Арктике в Кратере Хоутона (Haugton Crater). Известно, что это рельефное образование, точнее впадина, возникло от столкновения с небесным телом 23 миллиона лет назад. Энергия породившего его удара, по подсчетам геологов, была в 100 миллионов раз больше мощности атомной бомбы сброшенной на Хиросиму. 'Обычно люди ассоциируют столкновения Земли и небесных тел с разрушениями, однако астероиды или кометы могут быть вполне хороши для жизни' - говорит Коккел.

Как пишет NewScientist.com, собирая, в период между 1998 и 2004 годами камни из 24-километрового кратера на острове Девон, Коккел и его коллеги установили, что с поверхности большинства темных или непрозрачных минералов, таких как полевой шпат, во время взрыва происходило испарение. В результате остались почти прозрачные буквально изрешеченные, т.е. пористые породы толщиной несколько сантиметров. Вернувшись в лабораторию, они подвергли эти образы всевозможному микроскопированию - и обычный, световой микроскоп, и электронное сканирование выявило в этих породах вкрапления микроорганизмов. Причем во внешнем, прозрачном слое минералов находились фотосинтезирующие бактерии, способные поглощать проходящий сквозь прозрачные силикатные отложения солнечный свет. По мнению Коккела, в кратере, образовавшемся от столкновения с астероидом, были быть созданы условия для зарождения новой жизни на Земле - там могло быть тепло на протяжении 10 тысяч лет, а следовательно, достаточно энергии для образования из простых органических соединений более сложных, таких как аминокислоты или возможно даже пробиотические молекулы - белковые или нуклеотидные цепочки. Сквозь поры в породах могла просачиваться вода, таким образом там было 'достаточное количество воды, органики и тепла в одном месте, что очень хорошо для эволюции' - заключает британский исследователь. И то же самое, по его мнению, могло иметь место на Марсе, где, как известно, немало кратеров.