Гранит науки - 2004-09-01

О новой категории планет вне Солнечной системы объявила группа астрономов, объединенных поддержкой Национального Научного Фонда (National Science Foundation) США и NASA

3 открытые недавно планеты совершенно непохожи на остальные 140 - они гораздо меньше, чем все юпитероподобные тела, выявленные относительно недавно за пределами Солнечной системы. Как сообщает портал PhysicsWeb, новые планеты больше Земли в 10-20 раз, т.е. по размерам они сопоставимы с Нептуном, тогда как Юпитер массивнее нашей планеты в 318 раз. Одна из новых планет обнаружена вращающейся вокруг маленькой звезды Глизе 436 в созвездии Льва группами Пола Батлера (Paul Butler) из вашингтонского Института Карнеги (Carnegie Institute) и другого ветерана поиска 'вне-солнечных' планет Джеффри Мэрси (Geoffrey Marcy) с коллегами из Университета Калифорнии в Беркли (University of California at Berkeley). Полный оборот вокруг своего 'солнца' она совершает за 2 с половиной дня. Вторую планету - очень похожую на первую, период ее обращения вокруг звезды 55 Канкри составляет 3 дня - открыла Барбара МакАртур (Barbara McArthur) из Техасского Университета в Остине (University of Texas, Austin). И это уже четвертая планета, отмеченная на орбите вокруг 55 Канкри. Данные о ней приняты к публикации в Astrophysical Journal.

2 упомянутые планеты были обнаружены спустя неделю, после того как группа Мишеля Мэйора (Michel Mayor) из Женевской Обсерватории (Geneva Observatory) объявила об открытии вокруг звезды мю-Араэ планеты, превосходящей Землю по величине в 14 раз. По мнению астрономов, новые планеты состоят не из газа, а, как Земля, из твердых пород, точнее, из твердых пород и льда. А следуют они стратегии выявления и исследования новых планет, предложенной Мэрси и Батлером более 10 лет назад. Ученые следили за колебаниями излучения от звезд-кандидатов на центры планетных систем, которое могло быть вызвано гравитацией вращающихся вокруг них планет. Это колебание проявляется в некотором допплеровском смещении спектра звездного света, и за годы наблюдений накопилось достаточно данных, которые позволяют судить о массе и периоде обращения планет.