Гранит науки - 2004-08-25

Наиболее далекая из планет Солнечной системы, открытая недавно Седна, возможно, имеет спутник, и если это так, то тело, сопровождающее десятую планету, черное как смоль

Предположение о спутнике Седны чернее черного высказали британские астрономы в августовском номере профессионального журнала The Observatory, по их мнению спутник не обнаруживается потому, что совершенно не отражает света. Авторы публикации - профессор Чандра Викрамасингх (Chandra Wickramasinghe) из Кардифского Университета (University of Cardiff) с коллегами утверждают, что предполагаемый спутник Седны представляет собой объект совершенно нового типа. Он скорее похож на переставшую быть таковой комету, чем на твердое планетное тело. Ученые считают, что объект этот может состоять из смолистого углерода, оставшегося после испарения льда, обычно образующего кометы. Такой 'замороженный дым' очень черен, потому что большая его часть являет собой пустоту. Разреженная структура спутника обеспечивает поглощение более чем 99 процентов всего попадающего на него света - подсчитали британские астрономы.

Однако несмотря на то, что объект невидим, группа Викрамасингха (а он ученик самого Фреда Хойла (Fred Hoyle)!), уверена в том, что спутник у Седны есть, а основанием для этого служит необычно медленное вращение планеты, или, как говорят астрономы о Седне, планетоида. Вокруг своей оси Седна обращается каждые 20 земных дней, что и навело ученых на мысль о том, что замедленное вращение вызвано гравитацией спутника. Планетоид по имени Седна был обнаружен в ноябре 2003 года Михаэлем Брауном (Michael Brown) с коллегами по Калифорнийскому Технологическому Институту (California Institute of Technology) в Пасадине. А группа Викрамасингха использовала данные телескопа для оценки вращения Седны и вероятной силы, с которой может действовать на нее какой-либо неизвестный спутник. Как пишет, ссылаясь на публикацию в специальном журнале, служба новостей Nature, темное тело по размерам не больше спутника Плутона, Харона, диаметр которого около 1 170 километров. Предполагаемый спутник Седны смолисто-черный с махровой, как бы покрытой перьями поверхностью, таким образом при попадании на него света может исходить лишь слабое мерцание - говорят исследователи космоса. Ничего подобного в Солнечной системе до сих пор известно не было. Однако и про спутник Седны пока можно говорить лишь очень осторожно, и если обнаружить с помощью оптических телескопов этот умозрительный объект никак нельзя, то можно надеяться на инфракрасные телескопы, которые, в случае их наведения на окраину Солнечной системы, смогут уловить, возможно, испускаемое спутником Седны, инфракрасное излучение.