Гранит науки - 2004-08-09

Подледное озеро Восток в Антарктиде, по-видимому, состоит из двух бассейнов, разделенных хребтом, что дает основание предполагать наличие здесь двух разных экосистем Экология антарктического озера, скрытого под поверхностью Земли, представляет особый интерес хотя бы потому, что во льдах Антарктиды были найдены микроорганизмы - свидетели ранней эволюции жизни на планете, а само озеро Восток образовалось около 20 миллионов лет назад. Две составляющие этого пресноводного, вытянутого на 240 км водоема, были выявлены геологами из Нью-Йоркской Земной Обсерватории Ламонт-Догерти (Lamont-Doherty Earth Observatory) при составлении ими гравитационной карты объекта. Притяжение Земли, измеряемое над глубоководными участками, слабее, потому что плотность воды почти вдвое меньше плотности каменной породы. Налетав с целью измерения гравитации над озером вдоль и поперек 21 тысячу километров, ученые составили соответствующую карту его дна и обнаружили, что состоит озеро Восток из 2 бассейнов. Результаты этой работы, опубликованные в недавнем номере Geophysical Research Letters, побудили исследователей скорректировать планы изучения биологии подледного озера.

Если два бассейна одного озера разделены хребтом, который препятствует перетеканию потоков воды, то каждый из бассейнов может быть обитаем разными организмами, как это имеет место в другом антарктическом водоеме, озере Бонней - отмечает сетевая служба новостей Nature. 'И тогда нужно брать образцы из обоих бассейнов' - считает микробиолог Джон Приску (John Priscu) из Университета штата Монтана (Montana State University), участник международной программы по разработке стратегии бурения уникального озера. Кроме того, он предлагает исследовать озеро с помощью автономной подводной лодки, и эта идея, созвучная предложениям других специалистов, будет в числе прочих обсуждаться в скором времени на встрече группы, в которую входят ученые из разных стран. Само озеро Восток было открыто в 1997 году российскими учеными, находится оно под четырехкилометровым слоем льда почти что под одноименно исследовательской станцией, которую Советский Союз основал в 1957. К настоящему времени под ледовым панцирем Антарктиды обнаружено 77 озер, но озеро Восток - самое большое, его площадь около 20 тысяч квадратных километров, глубина местами достигает тысячи метров. Рекордно низкая температура на станции Восток была зарегистрирована 21 июля 1983 года - минус 89 градусов по Цельсию. Нью-йоркские исследователи гравитации в районе озера восток собирали данные ежедневно на протяжении 4 недель и страдали не только от холода (сейчас здесь около минус 35 Цельсия), но и от недостатка кислорода, поскольку база геологов расположена на высоте 3 с половиной тысячи метров над уровнем моря.