Гранит науки - 2004-07-14

Исследование активности головного мозга певчих птиц показало, что во время длительных перелетов они бодрствуют и днем, и ночью У микрофона Марина Аствацатурян! Механизм, позволяющий птицам обходиться без сна во время миграции, неизвестен, но его выяснение может принести пользу людям с расстройствами сна и тем, кто вынужден бодрствовать долгое время, пилотам, например. В исследовании, которое было проведено в Университете Висконсина (University of Wisconsin) под руководством Рут Бенка (Ruth Benca), к головному мозгу овсянки белобровой (Zonotrichia leucophrys gambelii) подключались сенсоры, позволяющие отслеживать фазы птичьего сна. Птицы содержались в клетках, а условия их существования под наблюдением ученых в течение года были таковы, что имитировали длительный перелет - кругом хлопали крыльями собратья, не давая спать друг другу. В течение времени, которое птицы обычно проводят в весенне-осенних перелетах между Аляской и Южной Калифорнией (а это около 4 с половиной тысяч км в один конец!) время их сна сокращается на треть. И, как показала работа доктора Бенка и ее коллег, овсянки в это время быстрее, чем обычно, впадают в фазу сна с быстрыми движениями глаз, в так называемый REM-сон, аналогичный дремоте у людей. Кроме того, ночью, когда птицы активны, их мозг тоже не спит, то есть нельзя сказать, что они летят в полусонном состоянии.

Ученые подвергали подопытных овсянок тестам на обучение, предполагая, что вынужденное пребывание птиц без сна во время длительных перелетов должно сказаться на их способностях. Оказалось, что дефицит сна перелетным птицам, в отличие от других животных, не вредит. И хотя механизм, обеспечивающий птичью способность обходиться без сна, не известен, дальнейшие его исследования могут объяснить нейробиологию некоторых расстройств у человека. Результаты опытов на бессонных американских овсянках опубликованы в последнем номере общедоступного журнала PloS Biology. Как пишут авторы статьи, ' маниакально-депрессивные пациенты, подобно овсянкам, отличаются более короткой скрытой фазой сна с быстрыми движениями глаз, при утрате медленного (или медленноволнового) сна, что приводит к общему сокращению сна'. И возможно этот феномен таит в себе разгадку природы сезонных нарушений сна человека и горячо обсуждаемой роли сна как такового.