Гранит науки - 2004-07-06

Резкое увеличение средней продолжительности жизни человека произошло около 30 тысяч лет назад; антропологи считают, что возросшее присутствие в популяции представителей старших поколений, особенно женщин, давало преимущество в естественном отборе. Количество стариков в периоде Верхнего Палеолита считали Рейчел Каспари (Rachel Caspari) из Мичиганского Университета (University of Michigan) и Сань-Хи Ли (Sang-Hee Lee) из Университета Калифорнии в Риверсайде (University of California at Riverside). Результаты их исследования опубликованы в июльском выпуске Трудов Национальной Академии Наук США (Proceedings of the National Academy of Sciences) и основаны на анализе состояния зубной эмали обитателей Каменного века. Изучая ископаемые останки 750 древних человек, американские ученые выводили соотношения пожилых и молодых особей в популяциях гоминид последовательных исторических периодов - от поздних австралопитеков, через ранне-и средне-плейстоценовых представителей рода Homo, неандертальцев из Европы и Западной Азии до европейцев пост-неандертальского раннего периода Верхнего Палеолита. При этом был использован метод, позволяющий определять существенные различия в скорости изнашивания коренных зубов.

'Старыми' в этом исследовании считались гоминиды, дожившие до возраста, превышающего возраст наступления половой зрелости вдвое, к этому времени обычно прорезывается зуб мудрости. 'И хотя детородный период у разных групп первобытных людей мог наступать в разное время, тем не менее если он был равен 15, то в 30 лет вполне можно было стать бабушкой' - отмечает Каспари. Ее коллеги утверждают, что присутствие бабушек дает важное эволюционное преимущество, поскольку те передают накопленный опыт и знания, необходимые для выживания, своим половозрелым дочерям и их потомству. По подсчетам американских антропологов, увеличение продолжительности жизни, произошедшее в периоде Верхнего Палеолита - за 30 тысяч лет до нашей эры - было более значительным, чем в прежние периоды. 'Есть много гипотез по поводу того, что дало эволюционное преимущество современным людям'- отмечает доктор Каспари, скромно добавляя при этом, что опубликованное ею исследование 'предоставляет простое и конкретное объяснение: предки современных людей в определенный период истории стали старше и мудрей'.