Гранит науки - 2004-07-05

Останки мелких, но, возможно, сильных древних людей, которые жили около миллиона лет назад, найдены на территории современного африканского государства Кении эта находка американских ученых свидетельствует о том, что человек прямоходящий мог иметь множество антропологических обличий

У микрофона Марина Аствацатурян! Ричард Поттс (Richard Potts) из Национального Музея Естествознания при Смитсоновском музее в Вашингтоне (National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, Washington, D.C.) и его коллеги нашли 11 фрагментов одного и того же человеческого черепа прошлым летом во время раскопок в долине Олоргесейлие, которая представляет археологический интерес с 1942 года. Здесь найдено множество каменных орудий того же, что и человеческие останки, периода. Но сами останки обнаружились впервые. А возраст найденных группой Поттса костей определен радиоуглеродным методом и анализом окружающих их осадочных пород, и составляет он от 900 тысяч до 970 тысяч лет. Судя по фрагментам, череп принадлежит взрослой или почти взрослой особи, и несет некоторые признаки Homo erectus, т.е. человека прямоходящего.

Если кенийские останки отнести к виду Homo erectus, то принадлежат они очень мелкому представителю. И вообще, по мнению специалистов, в Кении найден самый невеликий из людей, живших во временном интервале от полутора до полумиллиона лет назад. Но поскольку многие найденные здесь же орудия имеют внушительные размеры, то предполагается, что изготовлявшие их люди были достаточно сильны, в том числе и для того, чтобы пользоваться ими, держать их в руках. А потому Поттс с соавторами по статье о кенийской находке, опубликованной в последнем номере Science, делают вывод о том, что популяция гоминид, которой принадлежала найденная особь, имела не только мелких, но и крупных представителей. Другие ученые, например, Джеффри Шварц (Jeffrey Schwartz) из Университета Питтсбурга (University of Pittsburgh) считает, что человек из Олоргесейлие ни на кого не похож. И вообще, ряд останков, относимых к человеку прямоходящему, слишком отличаются от оригинального черепа яванского человека, истинного Homo erectus, и что под общим названием скрывается много разных видов древнего человека, являвшихся на самом деле короткими экспериментами эволюции.