Гранит науки - 2004-06-29

Кассини - оснащенный самой совершенной на сегодняшний день аппаратурой для космических исследований спутник на урановом топливе в ближайший четверг ( 1 июля 2004) достигнет цели - планеты Сатурн У микрофона Марина Аствацатурян! По мере приближения Кассини к Сатурну специалистам NASA уже удалось уточнить продолжительность сатурновых суток, как сообщает Associated Press, сутки на Сатурне, т.е. период полного обращения планеты вокруг своей оси, равен нашим 10 часам 45 минутам и 45 секундам +/- 36 секунд. Эти сутки на 6 минут дольше, чем те, что были определены американскими аппаратами Voyager 1 и 2 в 1980 и 1981 годах. От полученных Voyager значений отличались и сутки на Сатурне по французским наблюдениям 1997 года. Спутник Кассини собирал радиосигналы Сатурна с 29 апреля прошлого года до 10 июня нынешнего. Именно природные радиосигналы с планеты лежат в основе метода определения продолжительности светового дня. Но в задачи космического аппарата, запущенного к Сатурну 7 лет назад, входит также исследование его колец и спутников. Путь Кассини лежит через 16 из более чем 30 'лун' Сатурна.

Как пишет New Scientist, через 36 часов после вхождения в орбиту Сатурна Кассини пройдет мимо крупнейшего спутника планеты, Титана. 45 инструментов космического аппарата, в том числе радары и поляризующие свет фильтры, впервые будут картировать совершенно неизведанную поверхность небесного тела, на котором ожидается обнаружить ледяные горы и метановые моря. В январе 2005 года установленный на борту космического корабля зонд Гюйгенса начнет собирать образцы атмосферы Титана и, если удастся, отправит на Землю изображения его поверхности. Работа Кассини внутри орбиты Сатурна рассчитана на 4 года, но для начала на рассвете 1 июля он сбросит скорость и пройдет между кольцами планеты с использованием своей специальной антенны - зонтика от возможных осколков.