Гранит науки - 2004-06-09

Сравнительный анализ ДНК древних и современных крыс позволил генетикам из новозеландского Университета Окленда (University of Auckland) установить, что первые люди прибыли в Полинезию 3 000 лет назад с тихоокеанских островов Фиджи, Тонга и Самоа Как показывает крысиная ДНК, колонизация Полинезии, вопреки распространенным теориям, шла не высадкой своеобразного десанта фермеров из южного Китая и Тайваня, или расселением какой-то местной популяции людей, а довольно медленной, постепенной миграцией обитателей тихоокеанских островов. Крысы вида Rattus exulans - объект новозеландского исследования - не умели и не умеют плавать, люди возили их с собой на плавучих средствах в качестве запаса белковой пищи. Следовательно, путь крысы отражает путь человека, с которым она прибыла в Полинезию. Результаты исследования Элизабет Матису-Смит (Elizabeth Matisoo-Smith) и Джудит Робинс (Judith H.Robins), основанные на анализе так называемой митохондриальной ДНК, опубликованы в июньском номере Трудов Национальной Академии Наук (Proceedings of the National Academy of Sciences) США. Митохондриальная ДНК отличается наибольшей консервативностью, хотя и она претерпевает изменения во времени, но с известной скоростью, что позволяет проследить исторический путь крысы. Ученые выделили 3 генетически различимые популяции крыс, каждая из которых характерна для определенного географического региона. Таким образом в основе исследования лежит тот факт, что митохондриальная ДНК у крыс Папуа Новой Гвинеи, Таиланда и Полинезии различна.

Как отмечает ScientificAmerican.com, генетики из Университета Окленда проанализировали всего 131 образец крысиной ДНК, в числе которых были и молекулы, выделенные из археологического материала. Оказалось, что нынешние полинезийские крысы происходят от древних крыс, живущих на островах Тихого океана. Результаты Матису-Смит и Робинс исключили две диаметрально противоположные и упрощенные теории распространения древних полинезийцев лапита по Океании. Эти исследователи предполагают, что миграция из Юго-Восточной Азии в Полинезию была довольно сложной, а культура лапита - это плод взаимодействия встречавшихся на пути от острова к острову культур.