Гранит науки - 2004-05-17

Перелетные птицы, ориентируясь по магнитному полю Земли, буквально, видят его, благодаря находящимся в сетчатке фоторецепторам - эту модель- итог 20-летнего исследования публикует Nature (May 13, 2004) Влияние магнитного поля Земли на светочувствительность птичьего глаза изучали на европейских малиновках ученые американского Университета Virginia Tech в сотрудничестве с немецкими коллегами из Университета Гёте (J.W.Goethe University). В попытках понять, что движет перелетными птицами, когда они совершают свои сезонные перемещения с одной стороны света в другую, возможным влиянием геомагнитного поля на светочувствительность специальных клеток сетчатки обычно пренебрегали. Но при этом было известно и об особенностях зрительной системы, выработанной у животных. "Некоторые животные могут видеть ультрафиолетовый свет, другие поляризованный" - говорит один из авторов публикации Джон Филлипс (John Phillips). В прежних работах его лаборатории было показано, что изменения длины световой волны, т.е. изменения цвета, влияют на информацию о направлении, которую использует магнитный компас амфибий. А ответственны за это светочувствительные клетки, т.е. фоторецепторы, находящиеся не в глазах, а в так называемом теменном глазе, или "третьем глазе", который скрыт у животных на макушке.

"Для того, чтобы фоторецептор уловил свет, некая молекула, фотопигмент, должна поглотить его. Затем световая энергия вызывает серию биохимических событий, что приводит к изменению электрического заряда клеточной мембраны. Этот нервный импульс может передаваться другим клеткам нервной системы" - поясняет доктор Филлипс. В предполагаемой им с соавторами модели магнитное поле может взаимодействовать с фотопигментом с преобразованием энергии, приводящим к тому, что фоторецептор становится более или менее реагирующим на свет. А эти изменения в ответ на свет могут зависеть от того, как магнитное поле Земли ориентировано по отношению к фотопигментной молекуле глаза. В результате возникает некий зрительный модуль, который может быть использован для получения "компасной" информации. Альтернативная модель, описываемая другими учеными, предполагает, что геомагнитное поле влияет на частицы минерала магнетита, синтезируемые живыми системами и действующие как крохотные стрелочки компаса.