Гранит науки - 2004-05-02

Изучение собранных на берегу реки Иордан в Израиле археологических образцов показало, что наши предки - первые укротители огня появились 790 тысяч лет назад, т.е. на 300 тысяч лет раньше, чем предполагалось до сих пор Археологи под руководством Наамы Горен-Инбар (Naama Goren-Inbar) из Еврейского Университета (Hebrew University) в Иерусалиме опубликовали в последнем апрельском номере журнала Science результаты 15-летних исследований находок из двух древних костровищ у моста Гешер Бенот Яаагов. Более 50 тысяч кусочков дерева и около 36 тысяч кремниевых осколков, рассортированные по степени обгорелости, явили ученым картину умелого обращения с огнем человека прямоходящего (Homo erectus) по меньшей мере 790 тысяч лет назад таков возраст стоянки и дававшего ей тепловую энергию очага. Ученые говорят, что обожженный материал составляет всего 2 процента проанализированных образцов, причем он не разбросан вокруг костра, а сконцентрирован в определенном месте, следовательно, добывшие здесь огонь люди контролировали процесс. А огонь защищал древних гоминид от диких животных, давал им возможность тепловой обработки пищи, усовершенствования орудий и оружия, согревал в непогоду.

Умение добывать огонь изменило жизнь первобытных людей радикально, причем новые данные о том, когда человек начал использовать огонь, совпадают по времени с первым проникновением наших предков из Африки в более холодные области Европу и Северный Китай. И, как пишут Nature News, израильские исследователи задаются вопросом о виде гоминид, укротившем огонь был ли это Homo erectus или человек трудящийся Homo ergaster, а то и вовсе Homo sapiens. Древнейшие признаки использования огня указывают на стоянку олдувайской культуры Кооби-Фора в Кении - здесь археологами были найдены образцы осадочных пород измененного цвета. Однако мало кто из ученых допускает существование очага, возраст которого 1.6 миллиона лет. В Европе контролируемый огонь появился около 500 тысяч лет назад, и это была важная веха в развитии человечества, поскольку при всем сходстве с обезьянами, способными к звукоподражанию и использованию орудий, добывание огня исконно человеческое искусство отмечает в интервью New Scientist Нира Альперсон (Nira Alperson) из той же иерусалимской группы ученых. По сведениям издания, дальнейшее изучение костровищ Гешер Бенот Яаагов невозможно: в 1999 году значительная часть археологического объекта оказалась разрушенной в результате мероприятий по осушению этой болотистой местности, которые местные власти распорядились провести после того, как ученые собрали последнюю серию образцов.