Гранит науки - 2004-04-12

Останки древнейшей прирученной кошки найдены на острове Кипр животное погребено вместе с другими свидетельствами роскоши Каменного века О находке французских археологов из Национального Музея Истории Естествознания (National Museum of Natural Histo Ученые считают, что 8-месячный котенок оказался захороненным вместе с человеком 9.5 тысяч лет назад неслучайно. Кипрская находка у неолитического поселения Хирокития, таким образом, являет собой древнейший пример одомашнивания кошки. "Принято считать, что кошек начали приручать в древнем Египте, между 20 и 19 веками до нашей эры, т.е. 3-4 тысячелетия назад" - пишет один из авторов публикации в Science Жан-Дени Винье (Jean-Denis Vigne). Но были и предположения о том, что человек открыл для себя бесподобное очарование и полезность домашних кошек задолго до этого.

В захоронении, обнаруженном группой Винье, кроме котенка и человека были также полированные камни, каменные топоры, охра и кремниевые орудия. А отдельно неподалеку была ямка полная морских раковин. Кошачий и человеческий скелеты разделяло 40 сантиметров. Кошка Каменного века оказалась не современного домашнего вида Felis domesticus, а дикой и более крупной, чем нынешние кошки представительницей Felis silvestris. Впрочем, пол животного, равно как и его владельца, определению не поддается. "Скелет животного не поврежден, т.е. он принадлежит индивидуальной кошке" - пишут авторы статьи. Совместное погребение человека и кошки указывает на тесную связь между двумя этими существами, более того, ученые не исключают, что котенок был убит именно для того, чтобы быть похороненным вместе с хозяином. По мнению специалистов природной популяции кошек на Кипре не было. Таким образом остается загадкой не только пол, но и происхождение этого питомца каменного века, который, возможно, не только "гулял", но и каким-то образом приплыл, подобно героине Р.Киплинга, "сам по себе".