Гранит науки - 2004-03-29

В атмосфере Марса обнаружен метан возможным и постоянным его источником может быть жизнедеятельность марсианских бактерий

Признаки метана на Марсе были выявлены сначала телескопами, а затем результаты спектрального анализа, проведенного с помощью этих наземных инструментов, нашли подтверждение в космосе благодаря приборам, установленным на борту орбитального аппарата Mars Express, запущенного меньше года назад Европейским Космическим Агентством (ESA). Как отмечают BBC, "метан в атмосфере не может существовать долго, следовательно, (если он присутствует на Марсе), его содержание должно постоянно пополняться". Считается, что пополнение может происходить двумя путями либо за счет вулканической деятельности, либо за счет микробов. Говоря о том, что метан в атмосфере Марса нестабилен, ученые имеют в виду то, что он не может в ней продержаться дольше нескольких сотен лет. Возможное вулканическое происхождение этого газа связано с лавой застывающая ли на поверхности планеты или изливающаяся под ней она может производить метан. Проблема этой гипотезы лишь в том, что ни один космический аппарат пока не обнаруживал на Марсе признаков нынешней вулканической активности.

В то же время, если на Марсе есть активный вулканизм, то сопутствующее ему тепло должно расплавить находящиеся под поверхностью планеты залежи льда, создав, таким образом, вполне пригодную для жизни среду. Если какая-та часть вытекающего из этого предположения живого марсианского сообщества и вносит вклад в пополнение атмосферного метана, то это должны быть микробы, не нуждающиеся в кислороде. Именно такие метаногенные и анаэробные бактерии есть на Земле - для производства метана им нужны лишь водород и двуоксись углерода. Ответ на вопрос о происхождении метана в атмосфере Марса могут дать будущие миссии: устройство для улавливания этого газа было на европейской миссии Бигль 2, но тот аппарат пропал без вести, а марсоходы, исследующие планету сейчас, настроены на получение геологических сведений. Первые данные о наличии метана в марсианской атмосфере были получены в прошлом году инфракрасными телескопами на Гаваях и в Чили. А из космоса признаки метана в атмосфере Марса получены разработанным в Институте Космических исследований РАН планетным Фурье-спектрометром он был сделан для российской миссии Марс-96, сейчас такой прибор работает на Mars Express и планируется его установка на орбитальном спутнике Венеры, который должен быть запущен в 2005 году.