Гранит науки - 2004-03-03
Самая далекая и, следовательно, самая старая из известных галактика обнаружена европейскими астрономами с помощью установленного в Чили самого большого телескопа У микрофона Марина Аствацатурян! Открытая недавно галактика, о которой в скором времени сообщит журнал Astronomy&Astrophysics, но уже сейчас рассказывает сетевой сайт PhysicsWeb, находится в 13 миллионах 200 тысячах световых лет от нас. Называется она Abell 1835 IR1916, а свидетельствует о вселенной, возраст которой составлял 3% от всего срока ее существования. Свет от этой галактики начал излучаться спустя каких-то 470 миллионов лет после Большого взрыва, и, по-видимому, был одним из первых "лучей света в темном царстве" вселенной, в ее "Темных веках". Когда первый из химических элементов мирозданья, горячий водород остыл до образования галактик, ранняя вселенная озарилась интенсивным дальне-ультрафиолетовом излучением от электронов, переходящих из возбужденного состояния в стабильное. По мере расширения вселенной это излучение сдвигалось в сторону длинных волн, что и позволило астрономам рассчитать возраст галактики. Две недели назад таким же образом американские ученые определили еще одну "самую старую" галактику, возникшую через 750 миллионов лет после Большого взрыва. В обоих случаях наблюдение стало возможно благодаря так называемому гравитационному линзированию объекта.
Гравитационное линзирование позволяет усиливать тусклый свет от очень далеких объектов, но для этого нужен в качестве линзы более близкий и очень массивный другой объект. Спектральная камера ISAAC, установленная на Очень Большом Телескопе (Very Large Telescope) в Европейской Южной Обсерватории (European Southern Observatory) в Чили, была нацелена на массивный объект в виде галактического скопления Abell 1835, и таким образом Розер Пело (Roser Pello) из обсерватории во французских Пиренеях (Observatoire Midi-Pyrenees) и Даниэль Шерер (Daniel Schaerer) из Женевской Обсерватории (Geneva Observatory) (Швейцария) обнаружили галактику IR1916. По подсчетам этих ученых новоявленная галактика уже миновала свой период активного звездообразования, породив светила, в сумме эквивалентные 10 миллионам солнечных масс. Звезды этой первичной галактики, возможно, заложили фундамент сегодняшних больших галактик.