Гранит науки - 2004-02-23

Химическое соединение, занесенное на Землю метеоритом, могло послужить матрицей для создания необходимых для жизни самовоспроизводящихся молекул гипотеза, родившаяся в результате исследования метеорита Марчинсон, объясняет направление закруч У микрофона Марина Аствацатурян! ДНК молекула правосторонняя, то есть ее двойная спираль закручена по часовой стрелке. И обусловлено это тем, что сахарный скелет ДНК построен исключительно из правосторонних форм молекулы дезоксирибозы. В двух зеркальных формах лево- и правосторонней существуют многие молекулы, однако жизненно важные соединения, такие как белки и нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК), обычно представлены какой-то одной более предпочтительной формой. Так, в отличие от ДНК, составляющие белки земные аминокислоты - левосторонни. И отчего это так, а не иначе никто не знает. Имитируя события, которые могли произойти при падении древнего метеорита на Землю, покрытую так называемым первичным бульоном, американский химик из Университета штата Аризона (Arizona State University) Сандра Пиццарелло (Sandra Pizzarello) и ее коллеги показали, как "жизнеобразующие" химические вещества могли приобрести тенденцию к закручиванию в определенном направлении и сообщили об этом в последнем номере журнала Science. Как поясняет в связи с этим служба новостей Nature, сделать однонаправленную молекулу можно с использованием матрицы того же направления. И группа Пиццарелло начала с поисков матрицы, которая могла оказаться на Земле во время зарождения жизни.

Аризонские ученые оттолкнулись от изовалина аминокислоты, обнаруженной в числе прочих в знаменитом метеорите Марчинсон. Этот кусок породы космического происхождения упал на австралийский город Марчинсон в 1969 году. Возраст метеорита 4.5 миллиарда лет совпадает с возрастом Земли. Показательно, что количество левосторонних аминокислот в этом метеорите на треть больше, чем правосторонних. Предполагается, что поляризованный свет нейтронной звезды избирательно разрушил все имевшиеся правосторонние формы, в результате чего и возник выявляемый на Земле избыток левосторонних аминокислот. Пиццарелло смешала лево- и правосторонний изовалин (в тех пропорциях, которые указывает метеорит Марчинсон) с углеродными соединениями, которых, как принято считать, на ранней Земле было очень много с гликоальдегидом и формальдегидом. В этой реакции получилась треоза распространенный в живой природе простой сахар. Причем правосторонней треозы оказалось на 5 % больше. И этого, по словам Пиццарелло, достаточно для того, чтобы было положено начало асимметрии сахаров. Изовалин же способствовал спирализации полученной молекулы. Однако треоза это еще не ДНК. Но это скелет подобной ей молекулы под названием ТНК (треозонуклеиновая кислота), которую некоторые исследователи считают предшественницей молекул, пригодных для кодирования генетической информации.